저는 과장된 광고에 쉽게 현혹되는 사람이 아니었지만, 인스타그램 릴스, 스냅챗 스토리, 틱톡이 넘쳐나는 시대에는 특히 회의적인 시각을 갖게 되었습니다. 드론을 날리며 특정 주제(이 경우에는 여행지)를 골라 마치 그곳이 천국인 것처럼 포장하는 자칭 전문가들이 너무 많습니다.

그들이 태국의 최소 12곳을 목표로 삼고 있다는 건 아주 타당한 이유입니다. 정확한 비율은 모르겠지만, 태국을 찾는 남성 관광객 중 상당수가 드론을 날리는 마초적인 성향을 가진 사람들이라는 건 분명하고, 섬에서 시간을 보낼수록 더욱 두드러지는 사실입니다.

팬데믹 기간 동안 트랏 주의 꼬쿠드 섬에 대한 관심이 최고조에 달했습니다. 저는 그곳에 여러 번 가봤고 (관심 있으시면 그 이후에도 다시 방문했습니다), 이런 현상이 흥미롭게 느껴졌습니다. 꼬쿠드 섬은 방문할 가치가 있을까요? 네, 있지만 몇 가지 주의사항이 있습니다.

꼬쿠드 섬에 가는 것은 악몽과 같습니다.

꼬쿠드 섬 방문이 가치 있는 일인지는 복잡한 문제입니다. 섬에서 무엇을 볼 수 있는지뿐만 아니라 섬에 가는 방법도 중요하기 때문입니다. 안타깝게도 꼬쿠드 섬에 가는 길은 매우 험난합니다. 방콕에서 방콕 에어웨이를 이용하면 짧지만 비싼 비행편으로 꼬랏에 도착할 수 있고, 방콕 에까마이에서 5시간이나 걸리는 꼬랏 버스 터미널을 이용하면 꼬랏 주까지 먼저 이동해야 합니다.

도착하시면 램속 선착장으로 가셔야 합니다. 공항이나 버스 터미널에서 그리 멀지 않지만, 트랏 지방은 시골이라 그랩(Grab) 앱이 모든 곳에서 사용 가능한 것은 아니고, 택시(송태우)들이 거의 마피아처럼 운영되기 때문에 택시비로 1,000바트가 듭니다. 선착장에서 섬으로 가는 페리를 타야 합니다. 페리는 하루에 여러 번 운행하지만 매시간 운행하는 것은 아니므로 미리 계획을 잘 세우는 것이 중요합니다.

외국인들이 꼬쿠드를 좋아하는 이유

사람이 많지 않아요.

꼬쿠드 섬은 접근하기 어렵고, 대부분의 외국인들은 긴 여정 때문에 방문을 꺼립니다. 따라서 성수기에도 다른 태국 섬들, 심지어 트랑 군도처럼 비교적 외딴 섬들에 비해 관광객이 훨씬 적습니다.

엄청 크네요

꼬쿠드를 방문할 만한 또 다른 이유는 무엇일까요? 바로 섬의 거대한 규모입니다. 섬의 면적은 인근의 꼬와이와 꼬막 섬을 합친 것보다 더 넓습니다. 훨씬 더 인기 있고 붐비는 꼬창 섬과 거의 비슷한 크기입니다.

괜찮네요.

태국 동부 만에서 태국의 안다만 해 섬들의 아름다움에 견줄 만한 곳은 없다고 생각하지만, (코사무이 근처 서쪽에 있는) 코타오 섬은 그에 못지않게 아름답습니다. 하지만 웅장한 석회암 지형이 없다는 점만 감수할 수 있다면, 코쿠드 섬의 새하얀 모래사장과 열대 풍경은 정말 아름답습니다.

정말 미쳤다

또한, 방바오 같은 인기 해변을 제외하면 코쿠드 섬은 대부분 개발되지 않은 상태입니다. 이러한 점들을 고려해 볼 때, 코쿠드 섬은 여행할 가치가 충분한 곳입니다. 비록 섬의 시골 지역은 너무 외지고 개발이 덜 되어 있어 다소 낯설게 느껴질지라도 말입니다.

아직 널리 퍼지지는 않았습니다.

드론을 날리는 사람들(그리고 요가를 좋아하는 그들의 친구들)이 아무리 노력해도 꼬쿠드는 발리의 대명사가 되기엔 아직 멀었습니다. 사실 꼬쿠드는 인근 꼬창과 비교해도 태국의 주요 섬들 중 관광객이 가장 적은 곳일 겁니다. 꼬쿠드는 모두에게 맞는 곳은 아니지만, 분명 존중받을 만한 가치가 있는 곳입니다.

꼬쿠드 섬에 머무르려면 며칠이 걸리나요?

꼬쿠드 섬은 접근하기가 꽤 어렵고 섬도 상당히 크기 때문에 최소 3~5일은 머무르는 것을 추천합니다. 이 정도 시간이면 섬을 둘러보고(볼 만한 곳이 있다면) 휴식을 취하며 여유롭게 시간을 보낼 수 있습니다. 놀랍게도 태국의 다른 지역을 빠르게 여행했다면 꼬쿠드 섬에서 여유로운 시간을 보내기가 어려울 수 있습니다.

꼬쿠드에서 며칠을 보낼지는 둘째치고, 트랏에서의 전체 체류 기간을 먼저 고려해야 합니다. 개인 스피드보트를 빌릴 계획이 아니라면, 꼬쿠드는 트랏의 여러 섬을 돌아다니기에 최적의 거점은 아닙니다. 섬 투어를 위해서는 본섬인 꼬창이 더 적합합니다. 따라서 꼬창(그리고 꼬막이나 꼬와이)에서 더 오래 머무른다면, 꼬쿠드에서 2~3일 정도를 보내는 것도 좋은 선택입니다.

꼬쿠드 방문에 관한 자주 묻는 질문

꼬쿠드 섬은 과대평가된 걸까요?

꼬쿠드 섬은 아름다운 섬임에는 틀림없습니다. 하지만 한편으로는 조금 과대평가된 면도 있다고 생각합니다. 해변은 훌륭하지만, 그곳까지 가는 복잡한 여정을 감수할 만큼 가치가 있는지는 잘 모르겠습니다. 게다가 섬이 워낙 커서 오토바이를 렌트하거나 오토바이를 가진 사람에게 도움을 받지 않으면 돌아다니기가 상당히 어렵습니다.

방콕에서 꼬쿠드 섬까지 어떻게 가나요?

방콕에서 꼬쿠드 섬으로 가려면 먼저 비행기(약 1시간) 또는 버스(약 5시간)를 이용해 트랏 주까지 이동해야 합니다. 트랏에서 쏭태우를 타고 램속 선착장으로 이동한 후, 페리를 타고 꼬쿠드 섬으로 가세요. 섬에 도착하면 숙소까지 또 다른 쏭태우를 타야 합니다.

꼬쿠드 섬에서 얼마나 시간을 보내야 할까요?

꼬쿠드 섬을 방문하기로 결정했다면 최소 3일은 머무르는 것을 추천합니다. 섬까지 가는 길고 험난한 여정을 보상받고, 호기심을 충족시킬 만큼 섬을 충분히 둘러보려면 최소한 3일은 필요합니다.

결론

꼬쿠드 섬은 방문할 가치가 있을까요? 상황에 따라 다릅니다. 만약 이미 트랏 제도나 태국의 여러 섬들을 여행할 계획이라면, 꼬쿠드 섬 방문은 충분히 가치 있는 경험이 될 수 있습니다. 꼬쿠드 섬에서 가장 좋은 이동 수단인 오토바이를 타면 여행을 더욱 알차게 즐길 수 있습니다. 하지만 저는 꼬쿠드 섬이 많은 틱톡 스타나 요가 인플루언서들이 묘사하는 것처럼 완벽한 낙원이라고 생각하지는 않습니다. 아름다운 섬인 것은 분명하며, 평균 이상의 아름다움을 자랑하지만, 꼬쿠드 섬이 당신의 인생을 바꿀지는 장담할 수 없습니다. 하지만 저에게 태국 여행 계획을 맡겨주신다면, 분명 당신의 인생은 달라질 것입니다.