꼬리페를 처음 방문했을 때와 두 번째 방문 사이에 거의 10년이라는 시간이 흘렀습니다. 그래서 섬에 처음 발을 디뎠을 때와 비교했을 때, 저는 말 그대로 완전히 다른 사람이 되어 있었습니다.

이것이 제가 경험한 심오한 관점의 변화를 부분적으로 설명해 줍니다. 2024년 초, 리페와 인근 아당 섬의 아름다움과 매혹적인 분위기를 만끽하며 며칠을 보내면서, 이번에 제가 좋아했던 모든 것들이 아마도 지난번에도 이미 그곳에 있었지만, 그때는 알아차리지 못했을 뿐이라는 사실을 깨달았습니다.

저는 이 문제에 대해 다른 이론들도 가지고 있으며, 다음 섹션에서 논의하겠습니다. 하지만 이 글의 목적은 훨씬 더 간단한 질문에 답하는 것입니다. 꼬리페는 방문할 가치가 있을까요?

첫인상이 전부는 아니다.

2015년에 제게 물어봤다면 아마 꼬리페는 가볼 만한 곳이라고 했을 겁니다. 하지만 그 후 몇 년간의 제 행동을 생각해 보면, 추천은 다소 미지근합니다. 꼬리페에는 아름다운 해변과 훌륭한 호텔들이 있었지만, 물가가 너무 비쌌고 섬 규모에 비해 (숨겨진 보석 같은 곳으로 여겨졌다는 점을 감안하면 더욱) 너무 붐볐습니다.

솔직히 말해서, 이러한 인식의 일부는 제 자신의 경험 부족에서 비롯된 것이기도 합니다. 당시에는 여행 경험이 부족했고, 지금은 당연하게 여기는 세세한 부분들에 주의를 기울이지 못했습니다. 하지만 코리페는 팬데믹의 영향으로 다시 안정된 것 같습니다. 물가는 여전히 높지만, 태국의 다른 지역보다 상승 속도가 훨씬 빠릅니다. 섬의 아름다움은 개발이 상당히 진행되었음에도 불구하고 잘 보존되어 있습니다.

내가 리페에 대한 생각을 바꾼 이유

해변

저는 언제나 아름다운 해변을 좋아했고, 리페 섬의 해변들은 늘 훌륭했습니다. 하지만 2015년에 섬의 가장 끝자락에 있는 선셋 비치(리페 섬의 세 주요 해변 중 가장 좋지 않은 곳)에 머물렀던 탓에 선라이즈 비치의 아름다움을 제대로 만끽할 시간이 부족했습니다. 특히 노스 포인트 주변의 얕은 석호들은 마치 바다 한가운데 있는 수영장 같았습니다.

등산

꼬리페를 방문할 만한 또 다른 이유는 무엇일까요? 해변을 따라 정박해 있는 수십 척의 롱테일 보트 중 하나를 쉽고 저렴하게 빌려 꼬아당 섬으로 갈 수 있다는 점입니다. 선착장 근처의 파인 비치는 꼬리페의 다른 어떤 해변 못지않게 아름답고, 차도 절벽 전망대까지 오르는 하이킹은 잊을 수 없는 경험입니다. 정상에서 바라보는 풍경은 그야말로 숨 막힐 듯 아름답습니다.

분위기

9년 전만 해도 꼬리페는 다소 방향성을 잃은 듯 보였지만, 팬데믹 이후 섬 고유의 스타일을 찾으면서 상황이 완전히 달라졌습니다. 물가는 여전히 높지만 태국의 다른 지역처럼 급격하게 오르지는 않고 있으며, 이는 점차 고급스러워지면서도 여유로운 라이프스타일을 반영하는 것입니다. 꼬리페의 보행자 전용 구역 또한 훌륭한 레스토랑과 상점들이 밀집해 있어 매우 매력적입니다.

가벼움

꼬리페는 그 소박함만으로도 방문할 가치가 충분합니다. 도착 후 숙소까지 걸어가는 데는 15분에서 20분 정도밖에 걸리지 않으며, 체크인 후 휴식을 취하고 나면 다음 목적지까지 이동하는 데에도 그리 오래 걸리지 않습니다. 게다가 방향 감각도 전혀 필요 없습니다. 워킹 스트리트 한쪽 끝에는 파타야 해변이, 다른 쪽 끝에는 선라이즈 해변이 있습니다. 앞으로 (그리고 뒤로) 쭉 걸어가기만 하면 모든 것이 해결됩니다.

인생의 또 다른 단계

꼬리페는 여러 면에서 중요하고 눈에 띄게 변했고, 나 또한 마찬가지였다. 노스 포인트의 얕은 물에서 햇살을 만끽하며 (노마드 바를 내려다보며 칵테일 한 잔을 마시고 싶다는 생각을 하면서) 문득 꼬리페 특유의 여유, 고급스러움, 그리고 자연의 아름다움이 30대를 앞둔 사람보다는 40대를 앞둔 사람에게 더 잘 어울릴지도 모른다는 생각이 들었다.

꼬리페 숙박 시설

꼬리페에는 다양한 해변 숙박 시설이 있지만, 선라이즈 비치 외에는 다른 곳을 고려하지 않는 것이 좋습니다. 파타야 비치는 너무 붐비고 (썰물 때는 그다지 아름답지 않습니다), 선셋 비치는 섬의 다른 지역에서 너무 멀어 관광 거점으로 삼기 어렵습니다. 선라이즈 비치에서 제가 가장 좋아하는 숙소는 불로우 카사 그란데 뷰 리조트와 말리 리조트입니다.

물론 꼬리페를 여행하기 위해 꼭 해변 바로 옆에 숙소를 잡아야 하는 것은 아닙니다. 호텔 앞뒤로 북적이는 분위기를 감수할 수 있다면, 섬의 주요 보행자 거리와 바로 연결된 릴라와디 꼬리페 리조트(Leelawadee Lipe Resort) 같은 숙소가 이상적입니다. 또한 해변 바로 옆 숙소보다 훨씬 저렴하다는 장점도 있습니다. 물론 가격이 중요한 요소가 아닌 여행객도 있겠지만요.

꼬리페 방문에 관한 자주 묻는 질문

꼬리페 섬에서 며칠을 보내는 게 좋을까요?

꼬리페는 작지만, 1~2일이 아닌 3~5일을 할애해야 할 두 가지 좋은 이유가 있습니다. 첫째, 본섬은 물론 인근 섬인 꼬아당(하이킹과 수영을 즐길 수 있는 곳)과 주변의 수많은 스노클링 및 다이빙 명소에서 할 거리가 풍부합니다. 둘째, 꼬리페의 해변은 휴식을 취하기에 더할 나위 없이 좋습니다. 적어도 하루는 해변에서 시간을 보내세요.

꼬리페 섬의 특별한 점은 무엇일까요?

최근 섬을 방문한 이후로, 꼬리페는 라일레이 비치의 '성숙한' 버전 같으면서도 '더 젊은' 느낌을 줍니다. 섬의 건물들이 더 고급스럽고 현대적이며, 방문객들도 젊은 층이고, 날씨도 라일레이보다 온화합니다. 예전에 라일레이에서 느꼈던 감정을 떠올려보면, 바로 꼬리페가 생각납니다.

꼬리페에서 수영할 수 있나요?

네! 꼬리페의 해변은 태국에서 수영하기에 가장 좋은 곳 중 하나입니다. 얕고 맑고 잔잔한 물과 새하얀 모래사장을 자랑하는 선라이즈 비치와 노스 포인트는 마치 바다 위의 작은 수영장 같아요. 근처 꼬아당의 핀 비치도 수영하기에 환상적인 곳입니다.

결론

꼬리페는 방문할 가치가 있을까요? 물론이죠! 아직 여행 계획을 세우지 않으셨다면 꼭 가보세요! 거의 10년 전 처음 이 섬을 방문했을 때를 떠올려보면, 당시에는 꼬리페의 진가를 제대로 알아보지 못했던 것 같아요. 그래서 거의 10년 동안 다시 찾지 않았었죠. 제 생각에 꼬리페는 태국에서 가장 아름다운 해변을 자랑하며, 자연 그대로의 모습과 우리가 원하는 편안함을 동시에 갖춘 곳입니다. 태국 섬 여행 계획에 도움이 필요하신가요? 지금 바로 맞춤 태국 여행 일정을 요청하세요!