タイ滞在の醍醐味の一つは、ビザランです。ビザランとは、外国人（観光客であれビジネス旅行者であれ）がタイ王国に合法的に滞在するためにビザを申請する必要がある近隣国へ渡航することを指します。政府のビザ規制は複雑なため、外国人が現在のビザの有効期限が切れた後、タイ国外で新しいビザを申請することはよくあります。事実上すべての近隣国がビザランの候補地となり得ますが、ここでは特にマレーシアへのビザランに焦点を当てます。

ビザラン

マレーシアはタイ国境のすぐ南に位置し、陸路または空路でアクセスできます。バンコクから陸路でビザランを希望する場合は、列車またはバスを利用できます。移動時間の大部分は国境までの往復に費やされます。最南端の主要都市であるハジャイは、高速道路と鉄道を利用してバンコクから約15～18時間です。ハジャイは、国境を越えてマレーシアへ向かう際の出発点となります。

しかし、長距離移動を避けたい場合は、マレーシアへ飛行機で行くこともできます。バンコクからマレーシアへは毎日多数の便が運航しているので、最も安いチケットと都合の良いフライトスケジュールを自由に選ぶことができます。マレーシアの目的地にもよりますが、フライト時間は1～2時間です。電車やバスで半日以上移動したくない場合は、この方法がおすすめです。

マレーシアへの入国

マレーシアに入国する前に、タイを出国する必要があります。陸路で入国する場合は、サダオ入国管理局を通過します。そこで滞在最終日が確認され、パスポートにスタンプが押されます。マレーシア到着後、手荷物と所持品が検査され、パスポートに30日間の観光ビザが発行されます。空路で入国する場合は、スワンナプーム空港での出発が確認されます。マレーシアの国際空港に到着すると、30日間のマレーシアビザが発給されます。30日間の滞在期間終了日までに必ずタイを出国してください。

マレーシアは美しく快適な国です。人々は概して英語が堪能です。外見に関しては、マレーシア人はタイ人などとは異なり、中国系よりもインド系の血を引いている傾向があります。イスラム教が国の主要な宗教です。そのため、地元の人々とすぐに簡単に交流したいのであれば、まずイスラム文化について理解を深めておくことをお勧めします。料理はカレーやスパイスを多用したものが特徴で、アジア料理好きの方にはきっと気に入っていただけるでしょう。

ビザ処理

タイからのビザランの場合、マレーシアには主に2つの目的地があります。1つ目はペナンで、ここでは90日間有効のシングルエントリービザ（非移民Bビザ）が発給されます。2つ目はクアラルンプールで、ここでは1年間有効のマルチプルエントリービザ（非移民Bビザ）が発給されます。ペナンの領事館とクアラルンプールの大使館では、その他の種類のビザ（観光ビザ、トランジットビザ、再入国ビザ、ビザ延長など）も取り扱っています。

ビザランで最も重要なのは計画です。申請が確実に成功するよう、必要な書類をすべて揃えておきましょう。処理には通常1～2日かかります。処理手数料と個人的な費用を賄えるだけの十分な現金（必ずしも多額である必要はありません）を用意しておきましょう。現地の地図を持参し、マレーシアとタイの祝日について調べておくと、到着時にタイ領事館／大使館で入国を拒否される心配がありません。そして何よりも大切なのは、時間厳守です！

書類の不備や必要書類の忘れといった些細な理由でビザを拒否された外国人の話は数多くあります。ですから、あらゆることを念入りに確認することをお勧めします。マレーシアはタイのすぐ隣というわけではありませんからね。

英国への帰国がスムーズに進むよう、必要なものはすべて所定の場所に揃えておきましょう。ビザランは、思い出に残る、楽しく、有意義な経験となるべきであり、その逆であってはなりません。