L'un des aspects les plus intéressants d'un séjour en Thaïlande est le « visa run ». Il s'agit d'un voyage dans un pays voisin où un étranger (touriste ou voyageur d'affaires) doit obtenir un visa pour séjourner légalement en Thaïlande. En raison de la complexité de la réglementation thaïlandaise en matière de visas, il est fréquent que les étrangers sollicitent un nouveau visa hors de Thaïlande après l'expiration de leur visa actuel. Presque tous les pays voisins sont des destinations possibles, mais nous nous concentrerons ici plus spécifiquement sur le « visa run » vers la Malaisie.

La course aux visas

La Malaisie se situe juste au sud de la frontière thaïlandaise. On peut s'y rendre par voie terrestre ou aérienne. Ceux qui souhaitent effectuer un renouvellement de visa par voie terrestre depuis Bangkok peuvent le faire en train ou en bus. Une part importante du temps de trajet est consacrée aux déplacements vers et depuis la frontière. La grande ville la plus au sud, Hat Yai, est à environ 15 à 18 heures de Bangkok par la route et le rail. Hat Yai est le point de départ pour poursuivre son voyage vers la Malaisie.

Si vous préférez éviter les longs trajets, vous pouvez prendre l'avion pour la Malaisie. De nombreux vols quotidiens relient Bangkok à la Malaisie, vous permettant ainsi de choisir le billet le moins cher et l'horaire qui vous convient le mieux. Selon votre destination en Malaisie, le vol dure entre une et deux heures. Cette option est donc recommandée si vous ne souhaitez pas passer plus de la moitié de votre journée dans un train ou un bus.

Entrée en Malaisie

Avant d'entrer en Malaisie, vous devez quitter la Thaïlande. Si vous voyagez par voie terrestre, vous passerez par le bureau de l'immigration de Sadao. Votre date de fin de séjour y sera confirmée et tamponnée dans votre passeport. À votre arrivée en Malaisie, vos bagages et effets personnels seront inspectés et un visa touristique de 30 jours vous sera délivré. Si vous arrivez par avion, votre départ sera confirmé à l'aéroport de Suvarnabhumi. À votre arrivée dans un aéroport international malaisien, vous recevrez un visa malaisien de 30 jours. Veillez à quitter la Thaïlande au plus tard à la fin de votre séjour de 30 jours.

La Malaisie est un pays magnifique et agréable. Ses habitants parlent généralement bien anglais. Physiquement, les Malaisiens ont tendance à avoir davantage d'ascendance indienne que chinoise, contrairement aux Thaïlandais, par exemple. L'islam est la religion prédominante. Il est donc conseillé de se familiariser avec la culture islamique si l'on souhaite nouer des liens rapidement et facilement avec la population locale. La cuisine, caractérisée par ses currys et ses épices, ravira sans aucun doute les amateurs de plats asiatiques.

Traitement des visas

Pour les renouvellements de visa depuis la Thaïlande, il existe principalement deux destinations en Malaisie. Premièrement, Penang, où est délivré le visa à entrée unique de 90 jours (non-immigrant B) ; deuxièmement, Kuala Lumpur, où est délivré le visa à entrées multiples d'un an (non-immigrant B). Le consulat à Penang et l'ambassade à Kuala Lumpur traitent également d'autres types de visas (visas touristiques, de transit, de réentrée, de prolongation de séjour, etc.).

L'étape la plus importante pour renouveler son visa est la planification. Assurez-vous d'avoir tous les documents nécessaires pour que votre demande soit acceptée. Le traitement prend généralement un à deux jours. Prévoyez suffisamment d'argent (sans forcément dépenser une fortune) pour les frais de traitement et vos dépenses personnelles. Munissez-vous d'un plan de la région et renseignez-vous sur les jours fériés malaisiens et thaïlandais afin d'éviter tout problème avec le consulat ou l'ambassade de Thaïlande à votre arrivée. Et surtout : soyez ponctuel !

On entend souvent des histoires d'horreur concernant des étrangers qui se sont vu refuser un visa simplement parce qu'il leur manquait un document ou qu'ils avaient oublié une exigence. Il est donc conseillé de tout vérifier trois fois ! La Malaisie n'est pas vraiment voisine de la Thaïlande.

Assurez-vous que tout soit en ordre pour que votre retour au Royaume-Uni se déroule sans encombre. Un renouvellement de visa doit être une expérience mémorable, agréable et productive, et non l'inverse.