数年前、今の夫とタイのイサーン地方を旅行していたとき、彼は私たちの旅程にちょっと変わった趣向を加えた。「この名前をGoogleマップに入力してみて」と、ウドンタニを出発する際に彼は言い、ワット・カム・チャノットという寺院の名前を綴った。

外国人である私にとっては、これは珍しいことのように思えます。しかし、後ほど説明する理由から、ここはタイ人にとって非常に人気のある待ち合わせ場所なのです。

訪れる理由が何であれ、ワット・カムチャノットは間違いなく他に類を見ない特別な場所です。続きを読んで詳細をご覧ください。

タイの人々がワット・カムチャノットに押し寄せる理由

カム・チャノット寺院は、周囲に生い茂るチャノットの木（ヤシの一種）にちなんで名付けられました。言い伝えによると、これらの木は幸運の宝くじ番号を教えてくれるそうです。少なくとも、地元の蛇神ナーガの像に祈りを捧げれば叶うと言われています。夫は、この番号を使ってヨーロッパで数千万ユーロを当てたという女性の話をしてくれましたが、この話の真偽は確認できていません。

実際、最近ネットで読んだ記事によると、その寺院の繁栄は衰退しているようです。評判が悪くなったため、多くの人がもうそこへ足を運ぼうとしなくなったようです。一方、夫はいつかまた訪れたいと思っていますが、それが良い兆候ではないかもしれないと認めています。もしかしたら、単に懐かしさから、初めて出会った時のことを思い出したいだけなのかもしれません。

ワット・カムチャノットへの訪問計画の立て方

ウドンタニ行きのフライト

バンコクから車で長距離移動するつもりがない限り、あるいは既にイサーン地方（例えばウボンラチャタニ、ロイエット、ナコンパノムなど）に滞在している場合を除き、バンコク（BKK）からウドンタニ（UTH）まで飛行機で行く必要があります。この路線は毎日多くの便が運航しているので、特に問題はないでしょう。

レンタカーを借りるか、タクシーを利用する。

カムチャノットの森へ行くための次のステップは？安全な移動手段です。私は通常、ウドンタニ空港に到着したらすぐにレンタカーを借ります（市内最大のレンタカーの品揃えを誇ります）。あるいは、ウドンタニのホテルにタクシーと運転手の手配を依頼することもできます。

早朝に出発

早朝に到着して空港から直接出発するのでない限り、ウドンタニでぐっすり眠ってから翌朝早く出発することをお勧めします。そうすれば、暑くなり混雑する前に寺院に到着できます。

外出先でもお得な商品をチェック。

ワット・カムチャノットへ向かう途中、色鮮やかなナーガ（蛇神）の形をした供物を売る露店が並んでいます。女性たちが両腕を広げて、道から降りるように手招きしてくるでしょう。寺院にまつわる伝説に興味があるなら、ここで供物を買うことをお勧めします。寺院で買うよりもずっと安いです。

ゆっくりしてください

カムチャノット寺院は島に位置しており、外観から想像するよりもはるかに広い敷地面積を誇ります。そのため、予想以上に時間をかけて探索することをお勧めします。特に、寺院のくじ引きにまつわる伝説を真剣に受け止めるタイ人と一緒に旅行する場合は、なおさらです。

ウドンタニでのその他のアクティビティ

これまで何度も書いてきたように、ウドンタニはイサーン地方、ひいてはタイ全体の中でも非常に過小評価されている場所です。そこで、私が特におすすめするアクティビティをいくつかご紹介します。

  • 1月下旬から2月上旬に訪れるなら、タレー・ブア・デーン（別名「赤い蓮の海」）を訪れてみてください。湖面に何千ものピンク色の蓮の花が満開になる光景を見ることができます。
  • 「青い寺院」とも呼ばれるワット・パー・プー・コンを訪れてみてください。ウドンタニの前後でルーイを訪れるなら、ぜひ立ち寄ってみる価値があります。
  • ノンカイは厳密にはウドンタニ県の一部ではありませんが、メコン川の景色を楽しめる、あるいはさらにラオス国内へ足を延ばせるほど近い都市であり、県でもあります。

    • 先ほど述べたこととは異なり、そこから日帰り旅行でカムチャノットの聖地を訪れることは十分に可能ですが、車での移動中に立ち寄る方がより楽しめるでしょう。

    ワット・カム・チャノットへの訪問に関するその他のよくある質問

    ワット・カムチャノットは訪れる価値がありますか？

    カムチャノット寺院はタイ人には非常に人気がありますが、外国人にはほとんど知られていません。私にとっては、美しい景観や、この場所全体にまつわる独特の神話といった要素を抜きにしても、なお訪れる価値があると思える理由です。

    ワット・カムチャノットがこれほど人気なのはなぜですか？

    タイの人々はワット・カム・チャノット寺院を愛しています。なぜなら、寺院が建つ島にあるチャノットの木（ヤシの一種）が宝くじの当選番号を予言できると信じているからです。それが真実かどうかはともかく、この寺院には他のタイの寺院では必ずしも感じられない、お祭り気分で楽観的な雰囲気が漂っています。

    ワット・カムチャノットへの行き方を教えてください。

    ウドンタニからの日帰り旅行として、あるいはウドンタニとイサーン地方の他の場所（おそらくサコンナコンやナコンパノム）を結ぶ途中の目的地として、ワット・カムチャノットは公共交通機関でのアクセスが容易ではありません。そのため、レンタカーかバイク、または運転手付きのタクシーを一日チャーターする必要があります。

    結論

    ワット・カム・チャノットは、タイを訪れる外国人観光客にとって必見の観光地リストには入っていないかもしれませんが、訪れる価値は十分にあります。ウドンタニの中心部から少し離れているため、日帰り旅行というよりは、イサーン地方の観光ツアーの立ち寄り先として利用するのがおすすめです。例えば、ウドンタニからイサーン地方北東部のナコンパノムへ向かう途中に立ち寄るのも良いでしょう。最終的にどのような形で旅程に組み込まれるにせよ、きっと期待以上の体験ができるはずです。忘れられない旅を演出する別の方法をお探しですか？ぜひ、あなただけのタイ旅行プランを作成させてください！