Il y a quelques années, lors d'un voyage en Thaïlande, dans la région d'Isaan, avec celui qui est aujourd'hui mon mari, il a ajouté une touche inattendue à notre itinéraire. « Tapez ce nom dans Google Maps », m'a-t-il dit en quittant Udon Thani, et il a épelé le nom du temple : Wat Kam Chanot.

En tant qu'étranger, cela me paraît étrange. Cependant, pour des raisons que j'expliquerai bientôt, c'est un lieu de rencontre extrêmement populaire chez les Thaïlandais.

Quelles que soient vos raisons de visite, Wat Kham Chanot est sans aucun doute un lieu unique et exceptionnel. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus.

Pourquoi les Thaïlandais affluent-ils au Wat Kham Chanot ?

Le temple de Kham Chanot doit son nom aux chanots, une espèce de palmier, qui l'entourent. La rumeur veut que ces arbres puissent révéler les numéros gagnants du loto, du moins si les prières adressées aux images de Naga (une divinité serpent locale) sont exaucées. Mon mari m'a parlé d'une femme qui aurait gagné des dizaines de millions d'euros en Europe grâce à ces numéros ; cependant, je n'ai trouvé aucune confirmation de cette histoire.

En fait, tous les articles que j'ai lus récemment en ligne indiquent que le temple est en déclin. Apparemment, beaucoup n'osent plus s'y rendre car sa réputation en a souffert. Mon mari, quant à lui, aimerait y retourner un jour, même s'il admet que ce ne serait peut-être pas de bon augure. Peut-être souhaite-t-il simplement y retourner par nostalgie, pour se remémorer notre première visite.

Comment planifier votre visite au Wat Kham Chanot

Vol pour Udon Thani

À moins d'être prêt à entreprendre un très long trajet en voiture depuis Bangkok – ou de vous trouver déjà dans l'Isaan, par exemple à Ubon Ratchathani, Roi Et ou Nakhon Phanom – vous devrez prendre un vol de Bangkok (BKK) à Udon Thani (UTH). Cette liaison est assurée par de nombreux vols quotidiens ; cela ne devrait donc pas poser de problème.

Louez une voiture (ou prenez un taxi).

L'étape suivante pour rejoindre la forêt de Kham Chanot ? Un moyen de transport sûr. Je loue généralement une voiture dès mon arrivée à l'aéroport d'Udon Thani (qui propose le plus grand choix de voitures de location de la ville). Vous pouvez également demander à votre hôtel à Udon Thani de vous réserver un taxi avec chauffeur.

Partez tôt

À moins d'arriver très tôt le matin et de partir directement de l'aéroport, je vous recommande de bien dormir à Udon Thani et de partir tôt le matin. Vous arriverez ainsi au temple avant qu'il ne fasse trop chaud et qu'il y ait trop de monde.

Profitez des offres où que vous soyez.

En chemin vers Wat Kham Chanot, vous croiserez des étals vendant des offrandes colorées en forme de naga. Des femmes vous feront signe de vous arrêter. Si les légendes entourant le temple vous intéressent, je vous recommande d'acheter vos offrandes ici, car elles sont moins chères qu'au temple même.

prenez votre temps

Le temple de Kham Chanot se trouve sur une île et s'étend sur une superficie bien plus vaste qu'il n'y paraît de l'extérieur. Prévoyez donc plus de temps pour sa visite que vous ne l'imaginez. Cela est d'autant plus vrai si vous voyagez avec un Thaïlandais qui prend au sérieux les légendes entourant la loterie du temple.

Autres activités à Udon Thani

Comme je l'ai souvent écrit ici, Udon Thani est un coin extrêmement sous-estimé de l'Isaan et de la Thaïlande en général. Voici quelques-unes de mes activités préférées là-bas :

  • Si vous venez fin janvier ou début février, visitez Talay Bua Daeng, également connu sous le nom de Mer de Lotus Rouges, pour admirer des milliers de lotus roses en pleine floraison à la surface d'un lac.
  • Faites un détour par le Wat Pa Phu Kon, parfois appelé le « Temple Bleu ». C'est une visite qui vaut le détour si vous voyagez à Loei avant ou après Udon Thani.
  • Bien que Nong Khai ne fasse pas techniquement partie d'Udon Thani, c'est une ville et une province non loin de là d'où l'on peut admirer le Mékong et même éventuellement voyager plus loin au Laos.

    • Contrairement à ce que j'ai mentionné précédemment, il est tout à fait possible de visiter le sanctuaire de Kham Chanot depuis cet endroit dans le cadre d'une excursion d'une journée, bien qu'il soit plus agréable de le voir en chemin lors d'un trajet en voiture.

    Autres questions fréquemment posées concernant la visite du Wat Kham Chanot

    Le Wat Kham Chanot vaut-il le détour ?

    Bien que le temple de Kham Chanot soit très populaire auprès des Thaïlandais, il est pratiquement inconnu des étrangers. Pour moi, cela le rend d'autant plus intéressant à visiter, sans même parler de la beauté du paysage et de la mythologie unique qui imprègne tout le lieu.

    Pourquoi le Wat Kham Chanot est-il si populaire ?

    Les Thaïlandais adorent Wat Kham Chanot car ils croient que les palmiers chanot (une espèce de palmier) qui poussent sur l'île où se dresse le temple peuvent prédire les numéros du loto. Que cela soit vrai ou non, j'y trouve une atmosphère festive et optimiste qu'on ne retrouve pas forcément dans tous les autres temples thaïlandais.

    Comment puis-je me rendre au Wat Kham Chanot ?

    Que ce soit pour une excursion d'une journée depuis Udon Thani ou lors d'un trajet entre Udon Thani et d'autres localités de l'Isaan (probablement Sakhon Nakhon ou Nakhon Phanom), le Wat Kham Chanot n'est pas facilement accessible en transports en commun. Il vous faudra donc louer une voiture ou une moto, ou prendre un taxi avec chauffeur pour la journée.

    Conclusion

    Le Wat Kham Chanot ne figure peut-être pas sur votre liste des incontournables lors d'un voyage en Thaïlande, mais je vous assure : le détour en vaut vraiment la peine. Du fait de son éloignement du centre d'Udon Thani, il est plus judicieux de l'intégrer à un circuit dans l'Isaan plutôt que de le visiter pour une simple excursion d'une journée depuis la ville. Vous pourriez, par exemple, vous y arrêter lors de votre voyage entre Udon Thani et Nakhon Phanom, à l'extrême nord-est de l'Isaan. Quelle que soit la place que vous choisirez pour visiter ce temple, je suis certain qu'il dépassera vos attentes. Envie d'un voyage inoubliable ? Laissez-moi vous concocter un itinéraire personnalisé en Thaïlande dès aujourd'hui !