Perché dovresti andarci e come fare per andarci nel modo giusto?

Questa è la città che esisteva prima di Chiang Mai. Il re Mangrai la fondò alla fine del XIII secolo, ma il fiume la inondò ripetutamente finché tutti, arresisi, si trasferirono a nord. Ciò che rimane oggi sono decine di rovine di templi, chedi consumati dal tempo e statue di Buddha che si ergono in campi aperti a Saraphi, a sud-est della città moderna.

Andateci per le rovine in sé, non per la loro perfezione. Nulla qui è stato ricostruito in modo fotogenico e impeccabile, ed è proprio questo che le rende così affascinanti. Mattoni, erba, qualche muro ricoperto di vegetazione qua e là. Se cominciate a stancarvi dei templi restaurati, pieni d'oro e specchi, questo è l'antidoto. Chi si aspetta qualcosa di imponente rimarrà deluso; si tratta di resti bassi e dispersivi, e ci vuole un po' di immaginazione per visualizzare una città.

La grande distanza rappresenta il problema pratico. Le attrazioni sono così distanti tra loro che spostarsi a piedi sotto il sole cocente risulta molto faticoso. Per questo motivo, in zona sono disponibili carrozze trainate da cavalli. Vale la pena farci un giro in una giornata di sole.