Le Wat Ton Kwen, également connu sous le nom de Wat Intharawat, est l'un des plus beaux temples alternatifs de Chiang Mai. Après son apparition dans la série à succès « Klin Kasalong », il a acquis une renommée fulgurante et est depuis devenu un sujet de prédilection pour les photographes thaïlandais. Les raisons sont évidentes : des sculptures et des décorations sur bois magnifiquement conservées, ainsi que des lanternes Lanna suspendues aux toits en pente.

Contrairement à d'autres temples de Chiang Mai, somptueusement rénovés ou ornés d'or, le Wat Ton Kwen a conservé son charme rustique. Le pavillon en bois et la salle d'assemblée, patinés par le temps, confèrent au lieu, ainsi qu'à la cour sablonneuse et aux arbres environnants, une atmosphère apaisante. Même sans prendre de photos, on peut apprécier la tranquillité du temple.

Choses à voir à Wat Ton Kwen

Le Wat Ton Kwen fut construit vers 1852 sous le règne du roi Kawilorot Suriyawong. Il servait de lieu de repos aux rois et aux moines lorsqu'ils apportaient des reliques du Bouddha à l'ancien royaume. Son architecture, typique du style Lanna, fait appel à des matériaux locaux et à des techniques de sculpture sur bois, et s'intègre harmonieusement au paysage du nord de la Thaïlande. Voici les principaux sites d'intérêt :

Le Wihan (Salle de réunion)

Le bâtiment le plus imposant du Wat Ton Kwen est la salle d'assemblée, ou « Wihan ». De l'extérieur, ses toits pentus et l'harmonieuse combinaison du teck foncé et des murs couleur crème sont saisissantes. À l'intérieur, des piliers rouge foncé et une petite statue de Bouddha au fond dominent l'espace. Votre photographe vous conduira ensuite à l'entrée, où vous poserez devant l'escalier en briques orange et les serpents Naga.

Le pavillon Chaturamuk

Un autre lieu magnifique du Wat Ton Kwen est le pavillon : une structure ouverte célèbre pour sa véranda à quatre côtés (la dernière du genre dans le nord de la Thaïlande). Sur les nattes de bambou, vous découvrirez de petits autels d’offrandes et d’innombrables lanternes blanches Lanna. Votre photographe se fera un plaisir de vous aider à poser devant les autels – ornés de paniers et de fleurs – et à immortaliser la lumière unique.

La Sala Bat (cloître en forme de U)

Le Sala Bat (cloître) entoure la salle d'assemblée en forme de U et sert de passage couvert pour les visiteurs. Hormis les lanternes et les rangées de colonnes blanches, il n'y a pas grand-chose à voir. Le Sala Bat, ainsi que les deux autres structures mentionnées précédemment, constituent l'intégralité du plan du Wat Ton Kwen. Bien qu'il ne s'agisse pas du plus grand complexe de temples de Thaïlande, son architecture traditionnelle Lanna et son atmosphère intime en font une étape incontournable de votre voyage à Chiang Mai.

Vêtements traditionnels et expérience de séance photo

Est-ce que ça vaut la peine de se mettre sur son 31 pour une séance photo ?

Se mettre sur son 31 pour une séance photo n'est généralement pas de mise en Thaïlande. Cela peut parfois paraître kitsch et touristique, surtout dans des endroits comme le Wat Pho à Bangkok. Cependant, l'expérience au Wat Ton Kwen est tout à fait différente. D'abord, on n'est pas entouré d'une foule de touristes. Nous avions pratiquement le temple pour nous seuls, à l'exception de quelques locaux qui nous ont rejoints. Ensuite, le cadre du temple est incroyablement photogénique. Les structures rustiques en bois et les lanternes Lanna créent une atmosphère très agréable.

Certes, certaines photos sont un peu mises en scène – par exemple, quand on a fait semblant d'accrocher une lanterne, de sentir des fleurs ou de montrer du doigt au loin. Malgré tout, c'était très amusant et toute la famille a participé. Nous étions avec des amis qui ont une petite fille de trois ans, et elle a adoré se déguiser. On a même fait une petite blague à nos familles restées au pays en leur envoyant des photos de notre « mariage » au temple. Bien sûr, on les invitera quand le grand jour arrivera enfin.

« Se marier » de Won Ton Kwen

Comment louer une robe traditionnelle Lanna

En face de l'entrée du temple, vous trouverez plusieurs boutiques proposant la location de vêtements traditionnels Lanna. Le prix varie de 150 à 300 THB par personne et comprend tout le nécessaire : pantalons, chemises, manteaux et chapeaux pour hommes, et sarongs, tops, foulards et bijoux pour femmes. Le personnel vous aidera à choisir les couleurs, à vous habiller avec style et élégance, et veillera à votre confort. Nous vous recommandons également d'utiliser les tongs mises à votre disposition, car elles sont faciles à enlever pour entrer dans les bâtiments historiques en bois.

Comment réserver une séance photo au Wat Ton Kwen

On trouve généralement des photographes devant les boutiques ou juste à l'entrée des temples. Le mieux est de se renseigner sur les options disponibles. Pour plus de sécurité, vous pouvez aussi réserver à l'avance en ligne via Airbnb Experiences : « Chiang Mai Chic Photos by Birdy & Friends ». De mémoire, nous avons payé environ 1 000 THB à deux et reçu plus de 150 photos professionnelles, bien meilleures que celles que nous aurions pu prendre avec nos iPhones.

Le photographe local vous guidera à travers le temple et vous proposera différentes poses à divers endroits. Laissez-vous porter par l'instant et vous repartirez avec de magnifiques souvenirs. Quelques conseils : n'oubliez pas vos lunettes de soleil, car certaines photos sont difficiles à prendre en plein soleil. Mesdames, vous pouvez également louer un parapluie, qui vous servira à la fois d'accessoire et de protection solaire.

Séance photo au Wat Ton Kwen

Informations aux visiteurs du Wat Ton Kwen

  • Horaires d'ouverture : 6h00 - 17h00
  • Meilleur moment pour visiter : Nous sommes arrivés vers 10 h et avons commencé notre séance photo peu après. Quelques visiteurs supplémentaires sont arrivés vers midi, mais il n’y avait pas foule. Nous vous recommandons d’arriver vers 9 h.
  • Comment s'y rendre : Le Wat Ton Kwen se situe au sud de la vieille ville, dans le district de Hang Dong. Le trajet dure environ 25 minutes en taxi ou en Grab, et environ 30 minutes en scooter ou en moto.
  • Code vestimentaire : Les épaules et les genoux doivent être couverts, aussi bien pour les hommes que pour les femmes. Le port de vêtements traditionnels Lanna est conforme à ce code vestimentaire. Pour certaines photos, les femmes peuvent brièvement baisser légèrement leur châle sur les épaules ; cela ne devrait toutefois poser aucun problème.

    • Réflexions finales sur Wat Ton Kwen

    Aussi magnifiques que soient Wat Chedi Luang et Wat Phra That Doi Suthep à Chiang Mai, si vous recherchez une atmosphère plus paisible, Wat Ton Kwen est incomparable. C'est l'endroit idéal pour une séance photo en couple, en famille ou entre amis. Et pendant que vous êtes dans les environs, pourquoi ne pas visiter également l'imposant temple de montagne voisin, Wat Phra That Doi Kham, ou le pavillon Rajapruek du Parc Royal, inspiré de Wat Ton Kwen ?