Le premier secret pour choisir la meilleure île de Thaïlande est que toutes les îles ne sont pas, à proprement parler, des îles. (Je vous expliquerai cela plus en détail sous peu – soyez patients !)

Avant d'entrer dans les détails, prenons du recul. Ne vous imaginez pas sur des plages thaïlandaises précises ; réfléchissez plutôt à la mer qui vous attire le plus en Thaïlande.

Dans les sections suivantes, j'aborderai ces sujets et bien d'autres concernant les plus belles îles de Thaïlande. J'espère que vous continuerez votre lecture. Vous sentez déjà le sable entre vos orteils ?

Comment envisager les îles thaïlandaises

Avant de vous présenter des exemples précis des plus belles îles de Thaïlande, jetons un bref coup d'œil à la situation dans son ensemble. Les îles thaïlandaises sont principalement situées dans deux étendues d'eau : le golfe de Thaïlande, situé immédiatement au sud de Bangkok, et la mer d'Andaman, qui s'étend le long de la côte ouest du royaume, entre les frontières avec le Myanmar et la Malaisie.

Ces deux catégories se subdivisent encore davantage. Dans le golfe de Thaïlande, les îles de l'est sont plus facilement accessibles depuis Bangkok (nombre d'entre elles sont accessibles en voiture, en bus et en bateau), tandis que celles du sud, bien que plus difficiles d'accès, offrent des expériences plus enrichissantes. Dans la mer d'Andaman, la distinction est encore plus marquée : d'un côté, Phuket/Krabi, et de l'autre, tout le reste.

CONSEIL : Bien qu'il ne soit pas forcément nécessaire de réserver les vedettes rapides et les ferries à l'avance, cela facilite grandement l'organisation. Personnellement, j'utilise Direct Ferries pour mes voyages, mais il existe de nombreuses autres options.

Les plus belles destinations balnéaires de Thaïlande

Phuket et Phang Nga

Phuket, l'île la plus célèbre de Thaïlande, est la destination de prédilection de la plupart des voyageurs souhaitant passer des vacances balnéaires dans le royaume. Phuket a incontestablement beaucoup à offrir (de superbes complexes hôteliers le long des plages, de Mai Khao à Patong en passant par Kamala), mais elle est aussi souvent très fréquentée. Pour de nombreux voyageurs, le nombre de vols directs vers Phuket compense largement les principaux inconvénients de cette destination parfois problématique. Phuket est également proche de Phang Nga, la province qui abrite les magnifiques îles Similan (voir image ci-dessus).

Krabi et Koh Phi Phi

Et si je vous disais que l'une des plus belles îles de Thaïlande n'en est pas une ? On a pourtant l'impression d'en être une – il faut prendre un bateau pour rejoindre la baie de Railay – mais elle fait en réalité partie du continent. Par ailleurs, la province de Krabi abrite de nombreuses îles, de la célèbre Koh Phi Phi à la moins connue Koh Poda, généralement visitée lors d'une excursion d'une journée depuis Railay ou Ao Nang. Je vous recommande également vivement de passer du temps sur l'île méconnue de Koh Lanta.

Les îles Trang

Tout comme Phuket et Krabi, Trang se situe dans la mer d'Andaman. Contrairement à ses voisines plus célèbres, Trang (et ses îles, dont Koh Kradan et Koh Libong) n'a pas encore été envahie par le tourisme de masse. Cela s'explique principalement par le fait que l'aéroport de Trang se trouve sur le continent, à près d'une heure de tout port de ferry et encore plus loin de sites exceptionnels comme la grotte d'Émeraude de Koh Mook.

Koh Samui, Koh Tao et Koh Pha Ngan

Sur la côte thaïlandaise du golfe Persique, Koh Samui est considérée comme l'une des plus belles îles du pays. Les stations balnéaires huppées de Chaweng et Lamai, à l'est, contrastent fortement avec l'animation de Nathon, à l'ouest. Autre atout de Samui ? Se rendre sur d'autres îles est très facile, que ce soit en ferry jusqu'à Koh Pha Ngan (pour la Full Moon Party ou non) ou lors d'un voyage plus long vers l'idyllique Koh Tao.

Les îles Trat

On pourrait tout aussi bien vanter les mérites des îles Trat, situées dans l'est du golfe de Thaïlande, près de la frontière cambodgienne. C'est particulièrement vrai lorsqu'on voyage de la plus grande de ces îles (Koh Chang) vers ses voisines plus intéressantes. Celles-ci vont de l'élégante Koh Kood à la plus modeste Koh Wai, jusqu'à Koh Mak, qui se situe entre les deux en termes de taille et d'atmosphère.

Koh Lipe

Comme je l'ai déjà écrit sur ce site, Koh Lipe, dans la province de Satun, était une destination que j'avais longtemps boudée, même après ma visite ! Il m'a fallu près de dix ans pour changer d'avis, et aujourd'hui, je considère parfois Lipe comme la plus belle île de Thaïlande, ou du moins l'une des plus belles. Cela vaut aussi bien pour une excursion à Koh Adang afin d'atteindre le point de vue panoramique que pour une journée de détente à North Point Beach.

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    • Mentions honorables

    J'ai déjà mentionné la plupart de mes îles thaïlandaises préférées plus haut, mais certaines n'ont pas été retenues. Voici d'autres îles qui valent le détour :

  • Koh Larn : Les plages de Pattaya laissent à désirer, mais une excursion d’une journée à Koh Larn (dont le nom signifie « île de corail ») offre une escapade idyllique.
  • Koh Samet : Bon, Samet ne fait pas partie de mes îles thaïlandaises préférées. Cependant, sa relative proximité avec Bangkok en fait une destination prisée pour un week-end depuis la capitale ; il serait donc impensable de ne pas l’inclure dans cette liste.
  • Khao Sok : Je sais que le parc national de Khao Sok n’est pas techniquement une île – il n’est même pas en mer ! – mais c’est tout de même un endroit où l’on peut profiter du soleil, de la baignade et de paysages à couper le souffle, le tout dans un lieu beaucoup moins fréquenté que la plupart des îles thaïlandaises.

    • La meilleure période pour des vacances à la plage en Thaïlande

    Comme pour la meilleure période pour voyager en Thaïlande en général, les mois secs sont idéaux pour des vacances à la plage. Pour la plupart des îles thaïlandaises (en particulier celles de la mer d'Andaman), il est conseillé de voyager entre décembre et mars. Les mois intermédiaires de novembre et avril offrent un bon compromis entre le climat agréable de la haute saison et la moindre affluence touristique de la basse saison.

    Si votre séjour balnéaire en Thaïlande vous conduit dans l'est du golfe Persique (notamment aux îles Trat), de fortes pluies sont possibles en décembre en raison du microclimat particulier de cet archipel. Là aussi, il est conseillé de planifier votre séjour en intersaison pour optimiser vos chances de profiter d'une baignade sans interruption (plutôt que de subir la pluie !).

    Questions fréquemment posées sur les plus belles îles de Thaïlande

    Comment choisir une île thaïlandaise ?

    Pour choisir une île thaïlandaise, trois aspects principaux sont à considérer : la logistique (comment s’y rendre et combien de temps dure le trajet ?), le budget (préférez-vous un bungalow avec ventilateur ou une villa avec piscine ?), l’affluence (recherchez-vous l’animation ou la détente ?) et les paysages (êtes-vous plutôt attiré par les imposantes formations calcaires de la mer d’Andaman ou par le paysage marin plus calme et moins spectaculaire du golfe de Thaïlande ?). Par exemple, si prendre l’avion puis le bateau ne vous dérange pas, que vous préférez la mer d’Andaman et que vous souhaitez passer une bonne nuit de sommeil sans vous ruiner, le paisible archipel de Trang pourrait être une excellente alternative à Phuket, très fréquentée, ou à Koh Lipe, souvent bondée.

    Quelle est l'île la plus visitée de Thaïlande ?

    Phuket et Koh Samui sont les îles les plus populaires de Thaïlande, même si les autres îles peuvent paraître bondées en raison de leur petite taille et du grand nombre de visiteurs. Explorer les îles permet de changer rapidement votre perception de la Thaïlande (ou du moins la vôtre).

    Koh Samui ou Phuket ? Quelle est la meilleure destination ?

    Bien que ni Phuket ni Koh Samui ne figurent parmi mes îles préférées de Thaïlande, elles possèdent toutes deux un charme indéniable. Depuis Phuket, par exemple, il est possible de faire des excursions à la journée ou des week-ends vers les îles Koh Yao ou Koh Phi Phi, et Koh Pha Ngan et Koh Tao sont facilement accessibles depuis Koh Samui. De manière générale, j'ai constaté qu'on trouve davantage d'hébergements abordables à Phuket, tandis que les voyageurs disposant d'un budget plus important auront plus de facilité à trouver un logement convenable à Koh Samui.

    Conclusion

    Si vous avez lu et suivi mes conseils, vous en savez désormais bien plus sur les plus belles îles de Thaïlande (et, accessoirement, comment concrétiser votre rêve de voyage d'île en île) qu'au moment de votre visite sur cette page. Pour certains voyageurs, quelques nuits dans un complexe hôtelier à Phuket suffisent pour goûter au paradis thaïlandais. Les plus aventureux (comme moi) devraient explorer davantage les îles, que ce soit dans le golfe de Thaïlande ou la mer d'Andaman. Vous pouvez aussi tout simplement prolonger votre séjour et découvrir les îles – chacune mérite d'être visitée à sa manière. Faites de votre voyage d'île en île en Thaïlande une expérience inoubliable – laissez-moi m'occuper de l'organisation.