Pourquoi devriez-vous y aller et comment vous y prendre correctement ?

Attendez-vous à un aquarium modeste et pédagogique plutôt qu'à une attraction touristique sophistiquée : vous ne le regretterez pas. Géré par le Centre de biologie marine de Phuket, situé au cap Panwa, à environ 10 km au sud de la ville de Phuket, l'aquarium est consacré aux poissons et aux récifs de la côte d'Andaman. La signalétique est en anglais et en thaï. Le tunnel traversable est l'attraction principale pour la plupart des visiteurs, même s'il ne fait que quelques mètres de long. On y trouve également un bassin dodécagonal, un bassin pour les baleines, la galerie « Les secrets des profondeurs » et un espace où l'on peut caresser les animaux. À l'extérieur, une visite des bassins de réhabilitation des tortues vaut le détour (comptez 20 minutes supplémentaires).

Les adultes étrangers paient 300 bahts et les enfants 150 bahts, tandis que les visiteurs thaïlandais paient respectivement 80 et 40 bahts. L'entrée est gratuite pour les enfants mesurant moins de 108 cm. L'aquarium est ouvert tous les jours, y compris les jours fériés, de 8h30 à 16h30. À 11h00, un plongeur nourrit les poissons du grand bassin. La visite dure environ 1h à 1h30. Ce tarif est plus avantageux que celui de l'Aquaria Phuket, plus grand et plus moderne, situé à Central Floresta, dont l'entrée coûte 1 390 bahts pour les adultes étrangers à la billetterie et qui propose un spectacle de sirènes.

Les critiques sont justifiées. Certains aquariums sont trop petits, d'autres semblent à moitié vides, et certains visiteurs se plaignent de vitres sales qui rendent la photographie difficile. Cependant, ce parc est tout à fait adapté aux enfants ou à toute personne s'intéressant sérieusement à la vie marine au large de Phuket.

Il faut compter 15 à 20 minutes de route depuis Phuket Town et environ 45 minutes depuis Patong ; un parking est disponible juste à l’entrée. Grab fonctionne, mais le cap est une impasse, il est donc conseillé de prévoir votre retour avant d’y aller. Des songthaews rouges assurent également la liaison entre la ville, la baie de Makham et l’aquarium.