Avant de partir pour la Thaïlande : Peu de gens le savent, bien que la règle ne soit pas nouvelle : depuis 1979, les touristes entrant en Thaïlande doivent prouver qu’ils disposent de fonds suffisants pour leur séjour. Le montant officiel est de 20 000 bahts par personne (environ 500 € / 550 $US) ou de 40 000 bahts par famille. Idéalement, cette somme devrait être présentée en espèces au contrôle d’immigration ; à défaut, des relevés bancaires récents sont requis. Les agents d’immigration thaïlandais peuvent effectuer des contrôles aléatoires et demander une preuve de fonds suffisants. Bien que cela soit très rare, cela peut arriver, alors soyez préparé. Dans tous les cas, il est plus économique de voyager en Thaïlande avec des espèces (euros, dollars américains ou livres sterling, de préférence en grosses coupures) et de les changer sur place plutôt que de retirer de l’argent, car divers frais s’appliquent (voir ci-dessous). IMPORTANT : Informez votre banque de votre voyage en Thaïlande, car les retraits ou paiements effectués sur place pourraient être considérés comme suspects et votre carte pourrait être bloquée.

Comment gérer votre argent lors de votre voyage en Thaïlande ? La monnaie thaïlandaise est le baht (THB). Bien que le taux de change fluctue, il se situe entre 35 et 40 bahts pour un euro (environ 32 à 36 bahts pour un dollar américain) depuis plusieurs années. L’argent liquide est largement utilisé en Thaïlande (maisons d’hôtes, petits hôtels, taxis, restaurants, etc.) et les paiements par carte sont rares. Si les paiements via applications mobiles se sont largement répandus ces dernières années, ils restent difficilement accessibles aux touristes sans compte bancaire thaïlandais, sauf via certaines applications qui proposent souvent des taux de change défavorables. Il est donc conseillé d’avoir toujours des bahts sur soi. Vous pouvez facilement retirer de l’argent aux nombreux distributeurs automatiques du pays avec une carte Visa ou Mastercard. Cependant, des frais fixes s’appliquent à chaque retrait (informations actuelles : 250 THB par retrait avec Visa et 350 THB avec Mastercard, quel que soit le montant, généralement avec une limite de 20 000 THB par retrait). Il est donc plus avantageux d’apporter de grosses coupures et de les changer que de retirer de l’argent à un distributeur automatique. Certaines banques en ligne n'appliquent pas de frais pour les paiements et les retraits à l'étranger, mais les frais de retrait aux distributeurs automatiques thaïlandais restent dus ; seuls les autres frais sont supprimés avec ces cartes. Il semble possible d'éviter ces frais en retirant de l'argent au guichet d'une banque avec son passeport et sa carte. Cette méthode est plus longue et, surtout, il faut insister, sinon on risque de vous renvoyer au distributeur. ATTENTION : les distributeurs automatiques en Thaïlande distribuent l'argent AVANT de rendre la carte. Soyez vigilant, car il est facile d'oublier de la prendre par habitude. En général, je recommande d'utiliser les distributeurs automatiques situés à l'intérieur des agences bancaires autant que possible : si la machine conserve votre carte, il est beaucoup plus facile de la récupérer !

La monnaie thaïlandaise (THB) se compose de billets allant de 20 à 1 000 THB. Certains hôtels et restaurants acceptent les euros ou les dollars, mais cela reste l'exception, contrairement à certains pays voisins (Cambodge, Myanmar, etc.) où le dollar est privilégié. En Thaïlande, tout se paie en monnaie locale. Retirez ou changez de l'argent en bahts dès votre arrivée (vous trouverez des distributeurs automatiques et des bureaux de change dans le hall des arrivées de l'aéroport, mais les meilleurs bureaux de change se situent au sous-sol, à gauche de l'entrée de l'Airport Rail Link). Prenez l'habitude d'avoir toujours un peu d'argent liquide en bahts sur vous. Deux séries de billets et de pièces sont en circulation simultanément : la série à l'effigie du roi Rama IX (Bhumibol) et celle à l'effigie du roi Rama X (Vajiralongkorn), émise depuis 2018. Les deux sont largement acceptées. Toutes les pièces arborent le portrait du roi sur l'avers. Ces dernières années, les billets de banque ont été progressivement remplacés par du polymère, un matériau plastique plus durable et infalsifiable : le billet de 20 bahts depuis 2022 et ceux de 50 et 100 bahts depuis novembre 2025. Les illustrations restent inchangées et les anciens billets en papier ont toujours cours légal. Billet de 20 bahts (vert) : Fabriqué en polymère depuis 2022. Série Rama X : Avers : Le roi Vajiralongkorn en uniforme de l’armée de l’air royale thaïlandaise ; Revers : Le roi Rama Ier devant le Grand Palais et le roi Rama II. Série Rama IX : Revers : Le roi Ram Khamhaeng, à qui l’on attribue l’invention de l’écriture thaïe, et sa célèbre stèle. Billet de 50 bahts (bleu) : Série Rama X : Revers : Le roi Rama III avec une jonque chinoise, symbole du commerce avec la Chine, et le roi Rama IV (Mongkut) devant le palais Khao Wang à Phetchaburi. Série Rama IX : Revers : Le roi Naresuan sur son éléphant de guerre et le grand chedi du Wat Yai Chai Mongkhon à Ayutthaya. Billet de 100 bahts (rouge). Série Rama X : Revers : Le roi Rama V (Chulalongkorn) et son voyage en Norvège en 1907, et le roi Rama VI (Vajiravudh), fondateur des Scouts thaïlandais. Série Rama IX : Revers : Le roi Taksin, sa statue au rond-point de Wongwian Yai et la forteresse de Wichai Prasit à Thonburi. Billet de 500 bahts (violet). Série Rama X : Revers : Le roi Rama VII (Prajadhipok) et la première constitution du pays, et le roi Rama VIII (Ananda Mahidol) visitant le quartier chinois de Sampheng. Série Rama IX : Revers : Le roi Rama Ier, fondateur de Bangkok, les chedis du Wat Pho et la forteresse de Phra Sumen. Billet de 1000 bahts : Billet brun, le plus grand en circulation. Série Rama X : Revers : Le roi Rama IX (Bhumibol) en visite à Nakhon Phanom et le roi Rama X rencontrant la population des provinces. Série Rama IX : Revers : Le roi Rama V (Chulalongkorn), sa statue équestre sur la Place Royale, la salle du trône Ananta Samakhom et l’abolition de l’esclavage. Pièce de 25 satangs (16 mm) : Petite pièce couleur cuivre (un quart de baht), généralement rendue en monnaie dans les supermarchés. Série Rama X : Monogramme royal du roi Vajiralongkorn. Série Rama IX : Wat Phra Mahathat à Nakhon Si Thammarat. Pièce de 50 satangs (18 mm) : Pièce couleur cuivre (un demi-baht). Série Rama X : Monogramme royal du roi Vajiralongkorn. Série Rama IX : Wat Phra That Doi Suthep, le temple surplombant Chiang Mai. Pièce de 1 baht (1 Ø 20 mm) : Petite pièce argentée. Série Rama X : Monogramme royal du roi Vajiralongkorn. Série Rama IX : Wat Phra Kaew, le temple du Bouddha d'Émeraude dans le Grand Palais de Bangkok. Pièce de 2 bahts (2 Ø 21,75 mm) : Pièce dorée, à ne pas confondre avec la pièce de 1 baht, de taille presque identique. Série Rama X : Monogramme royal du roi Vajiralongkorn. Série Rama IX : La Montagne d'Or du Wat Saket à Bangkok. Pièce de 5 bahts (5 Ø 24 mm) : Grande pièce épaisse argentée. Série Rama X : Monogramme royal du roi Vajiralongkorn. Série Rama IX : Wat Benchamabophit, le temple de marbre de Bangkok. Pièce de 10 bahts (26 mm de diamètre) : Pièce bimétallique avec un noyau doré et un anneau argenté, la plus grande pièce en circulation. Série Rama X : Le monogramme royal du roi Vajiralongkorn. Série Rama IX : Le Wat Arun, vu depuis le fleuve Chao Phraya.

Cartes bancaires en Thaïlande : La plupart des cartes permettant les paiements et retraits internationaux sont acceptées en Thaïlande, qu’il s’agisse de Visa, Mastercard ou American Express. Les distributeurs automatiques de billets (DAB) sont facilement accessibles, sauf dans les zones rurales les plus reculées et sur certaines îles inhabitées. Veuillez noter que des frais fixes (en plus des frais de votre banque) s’appliquent à chaque retrait, quel que soit le montant. Selon la banque, la limite de retrait est de 15 000 ou 20 000 THB. Si possible, utilisez un DAB situé dans une agence bancaire : en cas de problème (par exemple, si votre carte est confisquée), le personnel sera là pour vous aider, ce qui simplifiera grandement la procédure. Pensez également à noter le numéro de téléphone à composer pour déclarer la perte ou le vol de votre carte (cette démarche est désormais également possible via les applications bancaires). Important : Informez votre banque quelques jours avant votre départ pour la Thaïlande afin d’éviter le blocage de votre carte si les retraits effectués en Thaïlande sont signalés comme potentiellement frauduleux ou volés, ce qui arrive parfois. Dans les grands hôtels et restaurants, les grands magasins et les supermarchés, vous pouvez généralement payer par carte, moyennant souvent des frais d’environ 3 %. Pour tout le reste, il est toujours conseillé d'avoir du liquide sur soi : les Thaïlandais paient souvent en espèces. Dans les grandes villes et les zones touristiques, échanger des euros, des dollars américains ou des livres sterling contre des bahts est simple. En dehors de Bangkok, cela peut être un peu plus compliqué avec d'autres devises. Tout bureau de change sérieux vous demandera votre passeport (obligatoire) et parfois votre adresse. Seuls les billets, et non les pièces, peuvent être échangés, et ceux-ci doivent être en très bon état. Chaque bureau de change applique ses propres taux d'achat et de vente, qui varient d'une agence à l'autre. En Thaïlande, Superrich est réputé pour ses taux avantageux, mais n'est pas présent partout. Une agence se trouve à l'aéroport Suvarnabhumi de Bangkok, en bas à gauche de l'entrée de l'Airport Rail Link. Value+ propose également de bons taux juste en face. Dans ma vidéo « Arrivée à l'aéroport de Bangkok », je vous montre où trouver les bureaux de change avec les meilleurs taux, afin que vous puissiez changer votre argent dès votre arrivée en Thaïlande. Changer du liquide est moins cher que de retirer de l'argent, mais cela implique de transporter des sommes plus importantes. Compte tenu du risque de vol – faible mais non nul en Thaïlande –, il n'est pas toujours facile de trouver une solution adaptée. La meilleure option est probablement une combinaison des deux. Coût de la vie en Thaïlande : grâce à un taux de change avantageux avec les devises occidentales, le coût de la vie en Thaïlande est bas pour les touristes. Cependant, il a augmenté ces dernières années : ne vous attendez pas à ce que tout soit bon marché en Thaïlande, ce n'est plus le cas ! Néanmoins, vous pouvez toujours manger, dormir et même voyager en train en Thaïlande pour quelques dollars seulement. Même à Bangkok, par exemple, vous pouvez déguster une portion du fameux Pad Thaï pour environ un dollar, une chambre d'hôtel correcte pour environ 12 à 15 $ et un lit en dortoir encore moins cher. Les trains et les bus entre les villes sont également très bon marché. Les vols intérieurs, en revanche, ne sont plus aussi bon marché qu'avant. Et si vous souhaitez passer des vacances de luxe sans vous ruiner, la Thaïlande propose certains des meilleurs hôtels de luxe au monde. Un tel rapport qualité-prix est rare dans la plupart des pays : pour une chambre de rêve avec spa, piscine, accès à la plage, etc., vous payez le prix d'une chambre 2 étoiles en plein centre d'une grande ville occidentale. Transferts d'argent vers la Thaïlande : bien que cela concerne davantage les expatriés que les touristes, si vous souhaitez transférer de l'argent en Thaïlande, j'utilise le service WISE. Les frais de transaction sont parmi les plus bas et le taux de change est avantageux. De nombreux autres prestataires appliquent une majoration au taux de change, ce qui augmente le coût final. Attention cependant : pour les comptes WISE détenus par des résidents thaïlandais, les règles évoluent et deviendront moins intéressantes courant 2026.

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