Près de Khao Lak se trouvent deux lieux réputés pour leurs plages de sable blanc, leurs eaux turquoise et leurs nombreux sites de plongée libre et sous-marine : les îles Similan, très prisées des visiteurs, et les îles Koh Surin, un peu moins connues et donc moins fréquentées, ce qui rend les excursions particulièrement agréables. C’est d’autant plus vrai si vous partez tôt le matin, comme le proposent certaines agences. La traversée en hors-bord jusqu’à Koh Surin, située à 55 kilomètres au large, dure environ 1 heure et 20 minutes. Koh Surin se compose de deux îles principales, Koh Surin Tai au sud et Koh Surin Nuea au nord, séparées par une petite baie. Elles appartiennent au parc national de Mu Koh Surin, ouvert au public seulement six mois par an en haute saison (voir dates ci-dessous). Les excursions à la journée à Koh Surin comprennent généralement trois arrêts pour la plongée libre, dont les lieux exacts dépendent des conditions météorologiques et de l’affluence. Où que vous vous arrêtiez, vous pourrez observer des poissons multicolores de toutes sortes et, avec un peu de chance, même des tortues marines. Si vous n'êtes pas un bon nageur ou si vous ne savez pas nager du tout, vous pouvez tout de même faire de la plongée avec tuba en portant un gilet de sauvetage. Souvent, les moniteurs de plongée proposent d'accompagner les nageurs moins expérimentés dans l'eau. Veuillez noter que, pour protéger l'environnement, certaines règles sont en vigueur et que les infractions sont passibles d'une amende : il est interdit de nourrir les poissons, de ramasser quoi que ce soit (coquillages, corail, sable, etc.), de marcher sur les récifs coralliens, de laisser des déchets ou d'apporter des bouteilles en plastique (les opérateurs fournissent généralement des calebasses). Je tiens également à vous rappeler que la crème solaire est très nocive pour le corail. Les îles Surin sont habitées par deux petites communautés de nomades marins, les Moken, également connus sous le nom de Chao Lay. La visite de l'un de leurs villages est souvent incluse dans les excursions, mais j'ai personnellement préféré une excursion qui les laissait tranquilles.

Droit d'entrée au parc national : 500 THB par adulte et 300 THB par enfant (généralement inclus dans le prix de l'excursion). Le parc national de Mu Koh Surin est ouvert au public du 15 octobre au 15 mai. Il est fermé le reste de l'année afin de permettre à l'écosystème de se régénérer. Prix d'une excursion d'une journée depuis Khao Lak ou Phuket : environ 4 000 THB par personne, tout compris (équipement de plongée avec tuba, palmes, droit d'entrée au parc, repas, assurance, transfert depuis l'hôtel, etc.). Chaque bateau peut accueillir environ 20 personnes. Location de bungalow à Koh Surin : de 2 000 à 3 000 THB par nuit. Location de tente à Koh Surin : 300 THB par nuit, plus 140 THB pour l'équipement (matelas, sac de couchage, etc.). Vous pouvez réserver via le site web officiel des parcs nationaux thaïlandais, bien que celui-ci ne soit ni très intuitif ni facile d'utilisation, ou auprès d'une agence locale : dnp.go.th (changez la langue en haut de la page).

Les excursions vers les îles Koh Surin sont généralement proposées au départ de Khao Lak et de Phuket, cette dernière étant nettement plus éloignée. Par conséquent, le trajet en minibus jusqu'à l'embarcadère est plus long et les départs matinaux sont moins fréquents.

Comment s'y rendre

Comment se rendre aux îles Koh Surin ? Les excursions vers les îles Koh Surin sont généralement proposées au départ de Khao Lak et de Phuket, qui sont nettement plus éloignées. Par conséquent, le trajet en minibus jusqu’à l’embarcadère est plus long et les départs matinaux sont moins fréquents.