Pourquoi devriez-vous y aller et comment vous y prendre correctement ?

Le Wat Phra That Doi Suthep est un temple situé sur une montagne à l'ouest de Chiang Mai, à environ 15 km de la ville et à une altitude d'environ 1070 mètres. Il est considéré comme le site le plus sacré du nord de la Thaïlande. Le temple date de 1383 et abrite une relique de Bouddha dans son chedi doré. Il est entouré de sanctuaires, de statues de Bouddha et de cloches que les fidèles font sonner lors de leur circumambulation. La terrasse est accessible par un escalier de 306 marches bordé de serpents naga, ou par le téléphérique situé à proximité.

Le timing est crucial. Les portes ouvrent à 5 h du matin ; ceux qui arrivent à ce moment-là, plutôt qu’à 11 h, pourront profiter du sommet de la colline en toute tranquillité ou se retrouver dans une file d’attente aux escaliers. Le lever du soleil sur la vallée attire une petite foule recueillie, et la vue sur Chiang Mai est à son apogée avant que la brume ne s’installe. De mi-février à avril, la fumée des feux de champs peut complètement recouvrir la ville. Il est donc conseillé d’arriver tôt le matin et, si possible, en début d’année.

Les visiteurs étrangers paient 30 bahts pour entrer dans le chedi. Les épaules et les genoux doivent être couverts, et il est obligatoire d'enlever ses chaussures dans les salles. Les pèlerins gravissent généralement le chedi dans le sens des aiguilles d'une montre. Depuis la porte Chang Phuak, des taxis collectifs (songthaews) montent la colline pour 40 à 50 bahts par personne. On peut également emprunter le sentier forestier des moines jusqu'au Wat Pha Lat, situé à mi-hauteur de la montagne. D'après les témoignages de visiteurs étrangers, l'accès à ce sentier coûte 100 bahts. Le village de Doi Pui et le palais de Bhubing se trouvent plus haut sur la même route, si un chauffeur vous attend.