Pourquoi devriez-vous y aller et comment vous y prendre correctement ?

Damnoen Saduak est le marché flottant que l'on voit sur les cartes postales : un labyrinthe de canaux étroits dans la province de Ratchaburi, à environ 100 km au sud-ouest de Bangkok. Le canal principal a été creusé entre 1866 et 1868 sur ordre du roi Rama IV pour relier les rivières Mae Klong et Tha Chin. Le marché actuel a été créé dans les années 1980 pour les visiteurs, après que les routes ont remplacé les bateaux. C'est un marché conçu pour les touristes et il ne sert plus de voie navigable où les locaux viennent prendre leur petit-déjeuner. C'est d'ailleurs le reproche le plus fréquent dans les avis. En revanche, vous y découvrirez un paysage véritablement photogénique : des bateaux en bois vendant des fruits, des nouilles et des souvenirs, et des vendeurs coiffés de larges chapeaux de paille proposant leurs marchandises depuis l'eau.

Le choix du moment est crucial. Les canaux sont les plus fréquentés entre 7h et 9h du matin et se calment en début d'après-midi. Essayez de les visiter pendant les deux premières heures, avant l'arrivée des cars de touristes et la foule qui les entoure. Le trajet dure environ 90 minutes aller-retour ; la plupart des visiteurs optent donc pour une excursion matinale, souvent combinée avec une visite du marché ferroviaire de Maeklong. Si vous préférez ne pas prendre le bateau, vous pouvez flâner le long des berges, car de nombreux étals sont situés directement sur le canal. Khun Phitak, à environ 2 km au sud du marché principal, est le plus petit et le moins fréquenté des trois marchés de canaux.

Négociez le prix de chaque bateau avant d'embarquer. Selon certains témoignages, des voyageurs ayant opté pour une traversée bon marché depuis un ferry routier se sont vu proposer, à leur arrivée, de payer 2 500 bahts pour un bateau privé. Par conséquent, réservez auprès d'une compagnie de confiance et prévoyez de la petite monnaie pour les rabatteurs.