El casco antiguo es nuestra zona favorita de Phuket: un precioso distrito histórico con una colorida arquitectura sino-portuguesa, rodeado de calles animadas. Kat siempre decía que la gente viene de toda Tailandia específicamente para comer en el casco antiguo, y Cam solo lo creyó después de visitarlo él mismo. En cuanto empiezas a pasear por los callejones y patios que salen de la calle Thalang, se abre ante ti un mundo culinario completamente nuevo.

Phuket fue la primera ciudad del sudeste asiático en ser designada Ciudad Creativa de la Gastronomía por la UNESCO, gracias en gran parte a la vibrante escena culinaria de su casco antiguo. Aquí se puede encontrar de todo: cocina hokkien y peranakan, especialidades del sur de Tailandia y platos occidentales a lo largo de las calles principales. Esta es una de las razones por las que preferimos alojarnos aquí en lugar de en un resort: interactuar con los lugareños y disfrutar de la auténtica comida tailandesa es mucho mejor que unas vacaciones de playa. Si nos apetece un poco de arena, simplemente cogemos nuestra moto y conducimos unos 40 minutos hasta Bang Tao Beach, Freedom Beach o Banana Beach.

Muchos viajeros visitan el casco antiguo solo por el mercado dominical (Lard Yai), lo cual consideramos un error. Lo ideal es quedarse unas noches o, al menos, dedicarle un día entero. Así, podrá descubrir joyas ocultas que ofrecen mucho más que gastronomía. El casco antiguo alberga museos, arte callejero, bares con encanto y pubs escondidos, pintorescas casas-tienda y cafeterías, además de impresionantes templos y santuarios. Inspírese con nuestra lista de las mejores cosas que hacer en el casco antiguo de Phuket y empiece a planificar su viaje.

arquitectura chino-portuguesa

Mercado nocturno dominical de Lard Yai

10 cosas imprescindibles que hacer en el casco antiguo de Phuket

1. Explora Thalang Road y Soi Romanee

La calle más famosa del casco antiguo, Thalang Road, es conocida por sus casas-tienda de estilo sino-portugués pintadas en diversos tonos pastel como rosa, amarillo y azul. Al no haber tendido eléctrico aéreo, la calle luce limpia, es visualmente atractiva y ofrece oportunidades perfectas para tomar fotos. Si bien se puede explorar Thalang Road temprano por la mañana sin las multitudes, preferimos visitarla cuando el ambiente es más animado (y todas las tiendas están abiertas). No deje de visitar también Soi Romanee, un pequeño callejón con faroles coloridos, arreglos florales y la siempre popular heladería Torry's Ice Cream.

2. Buscando arte callejero en callejones escondidos

Gran parte del arte callejero se encuentra a lo largo de las calles Phang Nga y Krabi, paralelas a la calle Thalang. Sin embargo, existen muchos más callejones y rincones donde se esconden coloridos murales. Podrás ver representaciones de antiguos reyes tailandeses, abuelas vendiendo bocadillos hokkien desde sus ventanas y niños disfrutando de un plato de fideos. Las obras de arte suelen estar pintadas en las fachadas de edificios antiguos y sobre muros agrietados, de forma similar a lo que se ve en la calle Song Wat de Bangkok.

3. Visita el Museo de Phuket, el emblemático edificio amarillo.

El Museo de Phuket se encuentra en uno de los edificios más emblemáticos del casco antiguo: la casa amarilla con el reloj en una intersección. En su interior, se puede explorar la historia de Phuket, desde la época de la minería del estaño hasta su transformación en un popular destino de playa, o simplemente admirar la arquitectura desde la calle. Kat, por ejemplo, disfrutó paseando por los pasos de cebra (que parecían una pasarela) mientras Cam tomaba fotos; una actividad un tanto cursi, pero divertida.

4. Visita el Memory en el Hotel On On.

El hotel Memory del On On Hotel tuvo una breve aparición en la película "La Playa" de Leonardo DiCaprio y merece la pena visitarlo incluso si no te alojas allí. Construido en el clásico estilo sino-portugués, el edificio destaca por su tono beige claro, en lugar de rosa, amarillo o azul. Los interiores son aún más impresionantes que la fachada: un vestíbulo histórico, un patio y una decoración vintage te esperan. Cuando decimos "visita", no nos referimos a una visita guiada de pago. Puedes explorar la planta baja gratuitamente y quizás disfrutar de un café en la cafetería del hotel.

5. Experimenta la cultura local en templos y santuarios.

Wat Mongol Nimit, ubicado al final de Soi Romanee, cautiva a los visitantes con sus vibrantes detalles en rojo y dorado. La entrada es gratuita y su ambiente apacible invita a sumergirse en la cultura y la espiritualidad tailandesas. Otro lugar para escapar del bullicio de las calles es el Santuario de la Luz Silenciosa (San Chao Saengtham). Esta joya escondida rara vez está abarrotada e impresiona con su llamativa arquitectura china, sus dragones de piedra y sus faroles rojos.

6. Visita el mercado peatonal de los domingos.

Si tienen la oportunidad de visitarlo un domingo, no se lo pierdan, porque el Mercado Callejero (Lard Yai) es fantástico. Abre de 16:00 a 22:00 y ofrece un programa muy variado: comida callejera, puestos de ropa temporales, espectáculos y mucho más. Es cierto que puede estar bastante concurrido y resultar un poco abrumador, pero el ambiente es simplemente increíble. Nuestro recuerdo más entrañable de este mercado es cuando vimos a un cantante y guitarrista interpretando clásicos de Queen y Pink Floyd. Los niños bailaban, tanto locales como turistas cantaban y todos se lo pasaban en grande.

7. Pruebe la gastronomía tailandesa local en el casco antiguo.

Como ya se mencionó, la gastronomía del casco antiguo es muy diversa, pero la comida tailandesa abunda. En cada visita, Kat descubre restaurantes nuevos y auténticos, desde puestos callejeros y acogedores restaurantes de barrio hasta sencillos bares de tapas. A menudo, se ven largas filas de tailandeses a la entrada de estos lugares, señal inequívoca de buena comida. Aquí les presentamos nuestras principales recomendaciones de especialidades locales:

  • Wanlamun Phuket: Una pastelería tailandesa que sirve postres como Bua Loi (bolas de arroz de colores en leche de coco) y Kluay Khai Cheum (plátanos dulces con leche de coco). Cabe destacar que los postres aquí están más orientados a los gustos locales que a los turistas.
  • Roti Chaofa Phuket: Kat invitó a Cam a probar el curry Massaman de ternera, y fue sensacional, sobre todo con el roti. El restaurante es muy sencillo, pero la comida es abundante y deliciosa.
  • Tu Kab Khao Phuket: Hemos ido a Tu Kab Khao varias veces, tanto con amigos como en pareja, y siempre ha sido fantástico. El restaurante tiene un ambiente algo más elegante (está ubicado en un edificio sino-portugués), pero la comida sigue siendo fenomenal, desde el estofado de panceta de cerdo hasta la carne de cangrejo picante.
  • Go Benz Rice Porridge Phuket: Go Benz es conocido por un plato llamado Khao Tom Haeng, que consiste en una papilla de arroz seca servida con panceta de cerdo y un caldo de pimienta, y es tan deliciosa como suena.

    • 8. Visita los cafés, bares y tiendas con encanto.

    Ya sea en Thalang Road o en un callejón escondido, el casco antiguo está repleto de encantadores cafés, bares originales y boutiques. Un ejemplo es Bookhemian, donde puedes relajarte con un café y un buen libro. Otro es The Fool Speakeasy, con su peculiar sistema para pedir cócteles: sacas una carta del tarot para elegir tu bebida. Déjate guiar por tu instinto y déjate seducir por sus callejones.

    9. Un viaje a través del tiempo en la Casa Chinpracha.

    Si te preguntas por qué hay tantos edificios sino-portugueses en Phuket, es por su conexión con los comerciantes portugueses y los adinerados inmigrantes chinos que llegaron hace siglos. Phuket nunca fue colonizada, y Tailandia en general tiene una orgullosa historia de independencia. Uno de los mejores lugares para experimentar esta historia es Chinpracha House, considerada la primera mansión sino-portuguesa de Phuket. Por 150 THB, puedes recorrer la planta baja y admirar los muebles europeos antiguos y el patio de estilo chino.

    10. Prueba la cocina peranakan y los fideos hokkien.

    Puede que el término "Peranakan" resulte desconocido para algunos, pero básicamente describe la fusión de dos culturas: la de los inmigrantes chinos que se establecieron en Phuket y la de los habitantes del sur de Tailandia, quienes juntos crearon una nueva gastronomía. Para disfrutar de esta cocina en el casco antiguo, visite Mee Ton Poe y pruebe los fideos Hokkien, salteados en wok y servidos con mariscos.

    Cómo llegar al casco antiguo de Phuket

    Para quienes vuelan a Phuket, la forma más rápida de llegar desde el aeropuerto al casco antiguo es en taxi o Grab; el trayecto dura unos 45 minutos, dependiendo del tráfico. Sin embargo, la opción más económica es el autobús del aeropuerto de Phuket (naranja), que pasa cada hora. Si ya se aloja en Patong, Kata o Karon, también puede tomar el songthaew (azul), que sale aproximadamente cada 30 minutos y es muy económico.

    ¿Cuál es la mejor época para visitar el casco antiguo de Phuket?

    Las primeras horas de la mañana son ideales para la fotografía: tendrás el arte callejero y la arquitectura sino-portuguesa prácticamente para ti solo, sin molestos grupos de turistas. Por otro lado, la tarde es más apropiada para actividades como comer, beber y comprar, ya que suele ser muy tranquilo por las mañanas. Ten en cuenta que la temporada de lluvias no tiene por qué arruinar la experiencia: el casco antiguo no es precisamente un paraíso playero, y con una sombrilla, aún puedes pasar un rato maravilloso.

    Alojamiento en el casco antiguo de Phuket

    Normalmente nos alojamos en el Royal P, un hotel de gama media muy agradable, que apreciamos sobre todo por su ubicación. Está a solo 25 minutos a pie de Thalang Road, y por el camino se encuentran infinidad de restaurantes y templos chinos. Por lo tanto, a veces es recomendable alojarse un poco más lejos, para no perderse los rincones con encanto y los lugares menos conocidos.

  • Gama media: Hotel boutique Casa Blanca

    • Reflexiones finales sobre el casco antiguo de Phuket.

    Pocos lugares en Tailandia pueden presumir de un distrito histórico tan bien conservado, lo que hace que el casco antiguo de Phuket sea único. El único inconveniente de alojarse aquí es su distancia de los muelles de Khao Lak. Hicimos excursiones en lancha rápida a las islas Similan y Surin, y el trayecto en furgoneta hasta el muelle es, por decir lo menos, agotador. Si planeas visitar estas islas, podrías pasar la mitad de las noches en el casco antiguo y la otra mitad en un complejo turístico de playa más al norte, como en la playa de Bang Tao.

    Lee más: 20 cosas imprescindibles que hacer en Phuket: Evita las trampas para turistas