Koh Racha Yai, también conocida como Isla Racha o Isla Raya, es mi recomendación para disfrutar de aguas cristalinas y se encuentra a un corto trayecto en barco desde Phuket. La isla está situada a unos 12 km al sur del extremo sur de Phuket y se puede llegar desde el muelle de Chalong en 30 a 40 minutos en lancha rápida. Una excursión de un día cuesta alrededor de 1200 baht e incluye recogida en el hotel, almuerzo y equipo de snorkel. De noviembre a abril, los barcos atracan en la bahía de Patok, una playa de arena blanca en forma de herradura con un arrecife que comienza en la zona de poca profundidad. Durante la temporada, la visibilidad allí oscila entre 15 y 25 metros.
De mayo a octubre, los turistas acuden en masa a la protegida costa este, donde el agua es más verde, pero las condiciones para nadar no son ideales. No hay ferry público, así que hay que reservar una excursión, alquilar un barco o usar el del complejo turístico. Racha Noi, la isla deshabitada más al sur, es un paraíso para los buceadores. Recomiendo ir entre noviembre y abril y tomar el primer barco posible.
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Datos clave
Todos los barcos salen de Chalong.
El trayecto dura entre 30 y 40 minutos en lancha rápida y entre 60 y 90 minutos en barcos más grandes para excursiones y buceo. No hay ferry público, por lo que deberá reservar una excursión, un barco privado o un traslado desde su hotel.
Excursiones desde aproximadamente 1.200 ฿
Un día típico en lancha rápida cuesta entre 1200 y 1300 baht para adultos y alrededor de 1000 baht para niños. Incluye recogida en el hotel, almuerzo, máscara y tubo de snorkel. Las excursiones de snorkel en Racha Noi en barcos de buceo más grandes cuestan aproximadamente 2500 baht.
El estacionamiento para las visitas guiadas es gratuito.
Racha se encuentra fuera de los parques nacionales marinos de Phuket, y ninguna de las excursiones que conozco cobra entrada al parque ni cierra por temporada. En comparación, las islas Similan permanecen cerradas desde mediados de mayo hasta mediados de octubre, y la entrada al parque de Phi Phi cuesta 400 baht.
La bahía cambia con las estaciones.
De noviembre a abril, los barcos atracan en la bahía de Patok, en la costa oeste. De mayo a octubre, el muelle flotante se traslada a la bahía de Ter, en la costa este, que es rocosa y está protegida del oleaje.
La isla se vacía alrededor de las 4:00 de la tarde.
La bahía de Patok está más concurrida desde media mañana hasta primera hora de la tarde, ya que es cuando coinciden los horarios de los barcos que realizan excursiones diurnas. Un viaje en barco temprano por la mañana o pasar la noche en la isla le permitirá disfrutar del agua sin estas aglomeraciones.
De noviembre a abril
La estación meteorológica de Phuket registró 24 mm de lluvia en febrero y 50 mm en enero. En septiembre y octubre, caen aproximadamente 350 mm de lluvia al mes, y la travesía se caracteriza por un mar agitado.
Cómo llegar a Racha Yai
Todos los barcos a Racha Yai parten del muelle de Chalong, en la costa sur de Phuket, y la mayoría de las excursiones ofrecen recogida en el hotel. Las lanchas rápidas tardan entre 30 y 40 minutos, mientras que los barcos más grandes para excursiones y buceo tardan entre 60 y 90 minutos. La Isla Coral, otro destino para una excursión de un día desde Chalong, está a unos 15 minutos, por lo que Racha se encuentra aproximadamente al doble de distancia.
No hay ferry público, así que quedan tres opciones. Una excursión de un día es la opción más barata y popular. Con un barco privado, usted elige su propia hora de salida. Un tour privado en lancha desde Chalong cuesta desde aproximadamente 7.310 baht por seis horas, incluyendo la recogida en el hotel (plataforma de reservas: [insertar enlace]). Una lancha rápida privada es significativamente más cara. La lancha rápida privada de Sunrise Divers para buceadores cuesta desde 35.000 baht por día. La tercera opción es el barco de su resort si se aloja allí. Racha Island Resort ofrece a sus huéspedes lanchas rápidas privadas desde su salón cerca de Chalong. También hay un viaje en barco programado para huéspedes que sale de Chalong a las 9:30 a. m. y regresa a las 2:00 p. m. Las reservas se realizan por correo electrónico al reservar su habitación.
Tours a la isla de Racha, Comparación
Los precios corresponden a la información proporcionada por los operadores turísticos en sus sitios web en Phuket. Los niños suelen pagar entre 1000 y 1500 baht. La mayoría de los tours incluyen recogida en el hotel en las playas principales; los tours en zonas más remotas tienen un cargo adicional de entre 250 y 600 baht. Ninguno de los tours de Racha que conozco cobra tarifa de estacionamiento. El itinerario depende de las condiciones climáticas, y los operadores pueden cambiar paradas o cancelar los tours en caso de mar agitado.
¿Qué excursión a la isla Racha debería reservar?
Quienes deseen disfrutar de la playa en su máximo esplendor deberían reservar la salida más temprana posible. Una compañía ofrece una excursión en lancha rápida al amanecer que sale de Chalong alrededor de las 6:00 a. m. y llega a la bahía de Patok horas antes que las excursiones regulares. Estas últimas no llegan hasta las 10:00 a. m. y se solapan con las demás excursiones hasta la tarde. Esto implica que los recojan entre las 4:00 y las 5:00 a. m. y cuesta unos 600 baht más; en mi opinión, vale la pena pagar ese extra.
Si prefiere dormir hasta tarde, el día estándar en lancha rápida es ideal: snorkel en Patok, Siam o Lah Bay, almuerzo en la isla, una corta caminata hasta un mirador y el viaje de regreso en barco alrededor de las 3:00 p. m. Una combinación de Racha Noi y Coral Island ofrece una segunda playa, pero reduce el tiempo que se pasa en Racha Noi. Por lo tanto, solo recomendaría esta opción para niños que estén interesados en probar los banana boats en Coral Island. Si es propenso al mareo o viaja con niños pequeños, un barco más grande, aunque más lento, es más silencioso. Las excursiones de snorkel desde Racha Noi con los barcos de buceo incluyen tres paradas en lugar de solo una.
Bahías de Racha Yai
Racha Yai cuenta con dos bahías arenosas al oeste y al norte, así como dos bahías rocosas al este, accesibles en barco durante la temporada de lluvias. La mayoría de las excursiones solo hacen una parada en una de estas bahías, dependiendo de la época del año.
Esnórquel y buceo en Racha
Los arrecifes de Racha comienzan en aguas poco profundas, por lo que se puede nadar hasta ellos desde la playa. Durante la temporada, la visibilidad suele ser de 15 a 25 metros. Podrá observar peces de arrecife, corales pétreos, erizos de mar y estrellas de mar, y con un poco de suerte, incluso una tortuga. Cada excursión incluye máscara de buceo, tubo y chaleco salvavidas, y normalmente también se proporcionan aletas; sin embargo, es recomendable comprobar la talla con antelación.
Buceo con esnórquel en Racha Yai
Los mejores lugares para practicar snorkel se encuentran en la bahía de Patok y la bahía de Siam, especialmente en las zonas rocosas donde crece el coral. Ambas bahías están ubicadas en las costas oeste y norte, respectivamente, por lo que la mejor época para practicar snorkel es de noviembre a abril. Durante la temporada de lluvias, los turistas suelen practicar snorkel en la costa este, donde el agua es más verde.
Aprende a bucear
Racha Yai es el principal destino de buceo para principiantes en Phuket. Los puntos de inmersión son poco profundos con corrientes suaves, los arrecifes alcanzan profundidades de hasta 25 metros y hay estructuras de arrecifes artificiales, así como algunos pequeños pecios utilizados para el entrenamiento. Un día de buceo de prueba incluye dos inmersiones, con instrucción básica a bordo. Estos dos días de buceo cuestan aproximadamente entre 3900 y 4900 baht con operadores en Phuket. También se puede bucear en la costa este de Racha Yai durante la temporada de lluvias, por lo que los barcos de buceo permanecen en funcionamiento incluso cuando la costa oeste está más agitada.
Racha Noi para buceadores certificados
Racha Noi, unos kilómetros más al sur, es un lugar desierto, sin playa significativa y con aguas más profundas, donde se pueden encontrar peces más grandes y corales más hermosos. Banana Bay South ofrece jardines de coral a una profundidad de 4 a 5 metros, ideales para buceadores principiantes, mientras que South Tip tiene fuertes corrientes y solo es apto para bucear unos pocos días al mes. Las mantarrayas migran cerca de Racha Noi entre enero y marzo, pero no se pueden garantizar avistamientos. Es un lugar exclusivamente para bucear y practicar snorkel; quienes busquen una playa deberían dirigirse a Racha Yai.
Actividades en Racha Yai
Más allá del agua, Racha Yai se revela como una isla cuya economía se basa en la agricultura y la pesca. Una plantación de cocos se extiende por el centro, donde pastan los búfalos de agua y viven algunas familias locales. Una red de senderos de tierra conecta todas las playas, y es posible dar la vuelta a la isla en menos de medio día. Una excursión típica de un día incluye un breve paseo después del almuerzo hasta un mirador con vistas a la playa.
Si se aloja aquí, encontrará dos miradores a ambos lados de la bahía de Patok. Se puede llegar a la colina del lado izquierdo de la bahía en 30 a 45 minutos. El Hotel Racha recomienda consultar con el centro de deportes acuáticos con antelación para obtener indicaciones. El lado derecho es un paseo sencillo con vistas a la puesta de sol. Al anochecer, la isla está poco iluminada, lo que convierte a Patok en uno de los mejores lugares cerca de Phuket para observar las estrellas.
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Pernocte en Racha Yai
Sí, puedes pasar la noche en Racha, y eso es lo que yo haría si tuviera tiempo. Los barcos de excursión salen alrededor de las 16:00, la bahía se tranquiliza y puedes disfrutar de la puesta de sol y del agua a la mañana siguiente antes de que lleguen las primeras excursiones. Hay cuatro alojamientos, todos en Racha Yai, y cada uno organiza su propia excursión en barco desde Chalong.
El Racha, Bahía de Patok
Este lujoso complejo turístico insular, con 85 villas en una propiedad de 8 hectáreas en la bahía de Patok, la mayoría con piscinas privadas, ofrece dos piscinas, un spa, un centro de buceo y varios restaurantes, entre ellos el Earth Cafe y el Sunset Restaurant. El complejo, ubicado cerca de Chalong, ofrece su propio servicio de traslados en lancha rápida.
Racha Island Resort, Bahía de Siam
Un resort de gama media con 68 habitaciones en Siam Bay, que cuenta con dos piscinas, restaurante, bar y spa. El barco sale de Chalong a las 9:30 y regresa a las 14:00. Las reservas se realizan por correo electrónico junto con la reserva de la habitación.
Ban Raya Resort and Spa, Costa Este
Un resort de gama media con 48 habitaciones en la bahía de Kon Kare, que incluye piscina infinita, spa y centro de buceo. Gracias a su ubicación protegida en el lado este, es el lugar ideal de mayo a octubre.
Bungalow Raya, Bahía de Patok
Esta opción económica cuenta con 20 chalets en la zona tranquila de la bahía de Patok, algunos con ventilador, otros con aire acondicionado, piscina y restaurante de pescado.
Comida en Racha Yai
El almuerzo está incluido en las excursiones de un día, por ejemplo en Coco Bar Seaview (según un operador turístico). Por lo tanto, la mayoría de los huéspedes no comen allí. En los barcos privados, los restaurantes de los resorts son una buena opción, desde los restaurantes de mariscos en Bungalow Raya hasta los restaurantes en The Racha. Durante la temporada de lluvias, los pequeños bares en Ter Bay sirven bebidas y aperitivos. Los operadores turísticos recomiendan llevar efectivo en baht para bebidas y otros gastos, y yo haría lo mismo.
El mar alrededor de Racha, mes tras mes.
Las precipitaciones corresponden al promedio mensual registrado en la estación meteorológica de Phuket. La temperatura del agua se mantiene entre 28 y 30 °C durante todo el año. Dado que los operadores turísticos cambian de bahía y cancelan excursiones a diario, la información estacional sirve únicamente como guía y no como un calendario vinculante.
Lo que me saltaría
De mayo a octubre, yo descartaría Racha para un día de playa. Si bien hay excursiones, atracan en la costa rocosa del este, que no es la isla que se muestra en las fotos. La bahía de Phang Nga es la mejor opción para un paseo en barco durante la temporada de lluvias. Si Racha es el motivo principal de su viaje, tampoco recomendaría la combinación más barata de Racha y la Isla Coral, ya que esta última reduce el tiempo que pasará en la isla más hermosa. Y no reservaría Racha Noi para unas vacaciones de playa. Prácticamente no hay playa allí, y las excursiones que se ofrecen están orientadas al snorkel y al buceo.
¿Merece la pena visitar Racha Yai?
Sí, de noviembre a abril, si el agua cristalina y un día relajante en la playa son más importantes para ti que los lugares turísticos famosos. Aquí encontrarás las aguas más cristalinas a las que puedes llegar desde Phuket en menos de una hora. Las excursiones de snorkel salen directamente de la playa y los precios son aproximadamente la mitad de lo que cuesta una excursión de un día a Phi Phi, sin pagar aparcamiento. Phi Phi cuenta con acantilados de piedra caliza y la bahía Maya, pero es considerablemente más larga y concurrida. La isla Racha, en cambio, es más tranquila y relajada, y con una excursión en barco temprano por la mañana o una estancia de una noche en la isla, puedes llegar a la bahía de Patok casi desierta.
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Preguntas frecuentes
Preguntas frecuentes sobre la guía de viaje de Koh Racha Yai (Isla Racha).
Desde el muelle de Chalong, en la costa sur de Phuket, se puede llegar a la zona en lancha rápida en 30 a 40 minutos o en barco más grande en 60 a 90 minutos. No hay ferry público, por lo que se recomienda una excursión de un día, con precios a partir de unos 1200 baht, incluyendo recogida en el hotel, barco privado o traslado a través de su resort (si se aloja allí).
Aproximadamente a 12 km al sur del extremo sur de Phuket. Racha Noi, la isla más pequeña, se encuentra unos kilómetros más al sur.
Sí. Koh Racha Yai también se comercializa con los nombres de Isla Raya, Isla Raja y Koh Raya Yai, mientras que la isla vecina más pequeña de Racha Noi se comercializa con el nombre de Raya Noi. Las excursiones de un día casi siempre se refieren a Racha Yai.
Sí. En Racha Yai hay cuatro alojamientos: The Racha en la bahía de Patok, el Racha Island Resort en la bahía de Siam, Ban Raya en la costa este y Bungalow Raya en Patok. Desde los cuatro se ofrecen excursiones en barco desde Chalong. En Racha Noi no hay alojamientos.
En los tours que he leído, no aparece. Racha está fuera de los parques nacionales marinos de Phuket, y ningún operador turístico menciona una tarifa de entrada al parque, a diferencia de Phi Phi, donde cuesta 400 baht.
De noviembre a abril, las embarcaciones atracan en la bahía de Patok, donde la visibilidad suele ser de tan solo 15 a 25 metros. De mayo a octubre, utilizan la bahía de Ter, en la costa este, que es rocosa e inadecuada para nadar; en días de mar agitado, es posible que las embarcaciones no puedan operar.
Sí, es la mejor zona para practicar snorkel a menos de una hora en coche de Phuket. Los arrecifes comienzan en las aguas poco profundas de la bahía de Patok y la bahía de Siam, así que se puede nadar desde la playa, y las excursiones en los barcos más grandes incluyen dos paradas adicionales en Racha Noi.
A veces, entre enero y marzo, en los puntos de buceo más profundos de Racha Noi. Es más una cuestión de suerte que de garantía.
Racha ofrece aguas más cristalinas y mejores condiciones para practicar snorkel, y se puede llegar en 30 a 40 minutos. La Isla Coral está a solo 15 minutos en travesía y ofrece aguas tranquilas durante todo el año, además de actividades de playa para niños. Algunos tours combinan ambos destinos en un solo día.
Phi Phi, con sus acantilados de piedra caliza, la bahía Maya y la laguna Pileh, es ideal para una excursión más larga y concurrida, con un costo de estacionamiento de 400 baht. Racha, por otro lado, ofrece un día de playa más relajado con oportunidades para practicar snorkel por la mitad de precio y sin costo de estacionamiento.
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