ภูเก็ตเป็นเกาะที่ใหญ่ที่สุดของประเทศไทย แต่ไม่ใช่เกาะที่ดีที่สุดอย่างแน่นอน และนั่นก็เป็นเช่นนั้นแม้ว่าในช่วงไม่กี่ปีมานี้ ผมจะเริ่มชื่นชอบภูเก็ตมากขึ้นเรื่อยๆ – จริงๆ แล้วตอนนี้ผมชอบเกาะนี้มาก

ผมไม่ได้กล่าวถึงเกาะนี้โดยเฉพาะ แต่เพื่อยกตัวอย่างประเด็นทั่วไปที่ว่า เกาะใหญ่กว่าไม่ได้หมายความว่าดีกว่าเสมอไป และอย่างที่ผมจะอธิบายในส่วนต่อไปนี้ ดูเหมือนว่าเรื่องนี้จะเกี่ยวข้องอย่างมากกับข้อเท็จจริงที่ว่าเกาะดังกล่าวเป็น "บาร์เครื่องดื่ม"

ผมกำลังพูดถึงข้อถกเถียงที่ยาวนานระหว่างเกาะกูดกับเกาะหมากนั่นเอง คุณเดาได้ไหมว่าเกาะไหนในจังหวัดตราดคือสวรรค์ในดวงใจของผม?

ฉันยอมรับว่าฉันเอนเอียงไปทางเกาะหมากเป็นพิเศษ

ในแง่หนึ่ง ฉันตัดสินใจเลือกระหว่างเกาะกูดกับเกาะหมากมานานแล้ว เพราะเกาะหมากเป็นเกาะแรกที่ฉันไปเที่ยวในประเทศไทย—ที่จริงแล้ว เป็นสถานที่แรกในประเทศไทยของฉันด้วยซ้ำ แต่ที่น่าแปลกใจคือ ตอนนั้นฉันไม่ค่อยชอบเกาะหมากเท่าไหร่ ในทางกลับกัน เพราะความสำคัญของเกาะหมากในความทรงจำการเดินทางของฉัน ฉันจึงยังคงมีความรู้สึกดีๆ กับเกาะหมากอยู่เสมอ โดยเฉพาะอย่างยิ่งทุกครั้งที่ไปเยือนเกาะหมากนั้นล้วนเป็นประสบการณ์ที่ยอดเยี่ยม

จริงๆ แล้วฉันชอบเกาะกูดมากในการไปเยือนครั้งแรก ซึ่งเป็นเหตุผลที่ฉันแปลกใจที่ตอนนี้มันไม่ดึงดูดใจฉันมากเท่าไหร่แล้ว การเดินทางครั้งที่สองของฉันก็สวยงามเช่นกัน อย่างน้อยก็ตัวเกาะเอง แต่ฉันต้องเจอกับปัญหาเรื่องความรักบางอย่างที่ทำให้ฉันเสียสมาธิและส่งผลกระทบต่อการถ่ายภาพของฉันด้วย น่าเสียดายที่การไปเยือนครั้งสุดท้ายนี้ (ซึ่งอาจจะเป็นครั้งสุดท้ายของฉันด้วย) ทิ้งความรู้สึกขมขื่นเอาไว้มากมาย

วิธีเปรียบเทียบเกาะกูดกับเกาะหมาก

ขนาด

เกาะกูดมีขนาดใหญ่กว่าเกาะหมากอย่างเห็นได้ชัด – มีพื้นที่กว่า 100 ตารางกิโลเมตร เทียบกับเพียง 16 ตารางกิโลเมตร ที่จริงแล้ว เกาะกูดเป็นเกาะที่ใหญ่เป็นอันดับสี่ของประเทศไทย รองจากภูเก็ต เกาะสมุย และเกาะช้าง ขนาดที่ใหญ่โตของเกาะกูดนั้นน่าประทับใจมาก: ถนนยาว เนินเขา และภูมิทัศน์สีเขียวชอุ่มคั่นระหว่างชายหาดแต่ละแห่ง ในทางตรงกันข้าม บนเกาะหมาก คุณมักจะรู้สึกว่าสามารถมองเห็นทั้งเกาะได้จากทุกที่

ความสะดวกในการเคลื่อนไหว

ลักษณะเฉพาะของเกาะกูดและเกาะหมากนี้เกี่ยวข้องโดยตรงกับขนาดของเกาะ แม้ว่าการเดินเท้าบนเกาะหมากในวันที่อากาศร้อนจัดอาจจะเหนื่อยสักหน่อย (หรือใช้จักรยานก็ได้) นอกจากนี้ยังสามารถเช่ารถกอล์ฟได้ด้วย แต่สำหรับเกาะกูดนั้น จำเป็นต้องใช้ยานพาหนะที่มีเครื่องยนต์ ไม่ว่าจะเป็นมอเตอร์ไซค์ รถยนต์ หรือรถสองแถวที่ให้บริการเป็นแท็กซี่ร่วมบนเกาะ

ชายหาด

เกาะหมากมีรูปร่างคล้ายดาว และระหว่างจุดทั้งห้าของเกาะนั้นมีชายหาดอยู่สี่แห่ง ชายหาดที่ฉันชอบที่สุดคืออ่าวซุนใหญ่ทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ แม้ว่าชายหาดอื่นๆ ก็สวยงามมากเช่นกัน ส่วนบนเกาะกูด ชายหาดที่ฉันชอบที่สุดน่าจะเป็นหาดบางเปาทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ แม้ว่าจะมีชายหาดที่เงียบสงบอีกหลายแห่งทางตอนใต้สุด (ช่วงนี้ฉันชอบอ่าวจาร์กเป็นพิเศษ) ซึ่งสวยงามไม่แพ้กัน แม้ว่าจะไม่ได้มีความเป็นเขตร้อนเท่าก็ตาม

ทริปเที่ยวแบบไปเช้าเย็นกลับ

นี่คือความแตกต่างที่สำคัญอีกประการหนึ่งระหว่างเกาะหมากและเกาะกูด เกาะคำอยู่ตรงข้ามกับเกาะหมากพอดี มีเรือโดยสารวิ่งเป็นประจำและจะพาคุณข้ามไปในเวลาเพียงไม่กี่นาที ส่วนเกาะหวาย (จะกล่าวถึงในภายหลัง) นั้น ในทางทฤษฎีแล้วสามารถเดินทางไปเที่ยวแบบไปเช้าเย็นกลับได้หากวางแผนดีๆ แต่จากเกาะกูดนั้น การเดินทางไปเที่ยวแบบไปเช้าเย็นกลับหรือทัศนศึกษาไปยังเกาะหวายนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้ในทางปฏิบัติ

ราคาอาหารและที่พัก

ทั้งเกาะหมากและเกาะกูดมีราคาค่อนข้างสูงเมื่อเทียบกับสิ่งที่ได้รับ ซึ่งเป็นเรื่องน่าผิดหวังมากหลังจากเดินทางไกลและค่าใช้จ่ายที่สูง คุณอาจหาที่พักราคาถูกกว่าได้บ้างบนเกาะกูด เนื่องจากมีที่พักให้เลือกมากกว่า แต่โดยทั่วไปแล้วทั้งสองเกาะก็ไม่ใช่ที่ที่ราคาถูกนัก เช่นเดียวกับเรื่องอาหาร: ยกเว้นบางอย่าง (เกาะกูดมีอาหารริมทางค่อนข้างเยอะ) ราคาอาหารและเครื่องดื่มบนทั้งสองเกาะนั้นสูงเกินไปสำหรับชาวต่างชาติ

คุณควรไปเที่ยวเกาะหวายต่อจากเกาะมะกูดหรือไม่?

อย่างที่ผมเคยกล่าวไว้ในส่วนอื่นๆ ของเว็บไซต์นี้ ผมเป็นแฟนตัวยงของเกาะหวาย แม้ว่าเกาะนี้จะเล็กกว่าเกาะกุกและเกาะหมากอย่างเห็นได้ชัด (อาจจะเล็กเกินไปหากคุณใช้เวลาอยู่ที่นั่นมากกว่าหนึ่งวัน) แต่เกาะหวายก็เป็นเกาะที่สวยที่สุดในบรรดาเกาะหลักของตราด และแน่นอนว่าเป็นเกาะที่ยังคงความบริสุทธิ์มากที่สุด คุณจะไม่พบผู้คนพลุกพล่านที่นั่น แทบจะไม่มีคนเลย ซึ่งทำให้การพักผ่อนเป็นเรื่องง่าย แทบจะเสพติดเลยทีเดียว

ไม่ว่าคุณจะเริ่มต้นทริปที่เกาะหมากหรือเกาะกูด เกาะหวายก็อยู่บนเส้นทางกลับไปยังเกาะช้างและแผ่นดินใหญ่ของจังหวัดตราด ดังนั้นจึงเป็นความคิดที่ดีที่จะแวะที่นี่ในระหว่างการเดินทางกลับ (แม้ว่าคุณจะไม่ได้พักค้างคืนก็ตาม) เพื่อที่คุณจะได้ไม่เสียใจในภายหลังว่าน่าจะแวะที่นี่ (หมายเหตุ: โดยส่วนตัวแล้วฉันชอบเกาะหวายมากกว่าเกาะกูด ส่วนเกาะหมากนั้นมักจะชอบพอๆ กัน)

คำถามที่พบบ่อยเกี่ยวกับเกาะหมากและเกาะกูด

เกาะหมากหรือเกาะกูด เกาะไหนดีกว่ากัน?

ส่วนตัวแล้ว ฉันชอบเกาะหมากมากกว่า เหตุผลก็คือ เดินทางสะดวกด้วยเท้า มีที่พักและกิจกรรมให้เลือกหลากหลายกว่า และอยู่ใกล้แผ่นดินใหญ่มากกว่า แม้ว่าเกาะกูดจะมีชายหาดที่สวยกว่า แต่ก็อยู่ห่างกันมาก

ฉันจะเดินทางจากเกาะหมากไปเกาะกูดได้อย่างไร?

มีเรือเร็วและเรือเฟอร์รี่ให้บริการเชื่อมต่อเกาะหมากกับเกาะกูดเป็นประจำ โดยจะจอดที่เกาะหมากตามจุดต่างๆ ระหว่างเกาะกูดและเกาะช้าง หรือที่แผ่นดินใหญ่บริเวณจังหวัดตราด การเดินทางเที่ยวเดียวใช้เวลาประมาณ 30-60 นาที โดยทั่วไปแล้ว แนะนำให้จองตั๋วเดินทางออนไลน์ผ่าน 12go.asia หรือจองโดยตรงกับผู้ให้บริการเรือ

เกาะหมากราคาถูกกว่าเกาะกูดไหม?

เกาะหมากอาจไม่ได้ถูกกว่าเกาะกูดเสมอไป โรงแรมและร้านอาหารมีราคาใกล้เคียงกัน และคุณยังต้องนั่งเครื่องบินราคาแพง (หรือนั่งรถบัสเป็นเวลานาน) จากกรุงเทพฯ ไปยังตราดอยู่ดี อย่างไรก็ตาม เนื่องจากคุณไม่จำเป็นต้องเช่ารถบนเกาะหมาก จึงอาจทำให้ค่าใช้จ่ายโดยรวมถูกกว่า

บทสรุป

สำหรับผมแล้ว คำถามระหว่างเกาะกูดกับเกาะหมากนั้นค่อนข้างง่าย เกาะกูดมีเสน่ห์ในแบบของตัวเอง แต่ไม่มีอะไรเทียบได้กับสิ่งที่คุณจะพบได้บนเกาะหมาก แม้ว่าเกาะกูดจะเป็นเกาะที่ใหญ่กว่ามาก แต่ก็มีชายหาดที่สวยงามจำนวนพอๆ กับเกาะหมาก และเกือบทั้งหมด (อย่างน้อยก็บนเกาะหมาก) สามารถเดินไปถึงได้ พูดถึงเรื่องการเดินทาง เกาะกูดอยู่ห่างจากแผ่นดินใหญ่ของจังหวัดตราด (และจากเกาะช้าง) ประมาณสองเท่าของเกาะหมาก ซึ่งยิ่งลดความน่าสนใจลงไปอีก ถ้าหากเวลาและเงินไม่ใช่ปัญหา ผมก็ขอแนะนำให้คุณไปเที่ยวทั้งสองเกาะและดูด้วยตัวเอง และขอให้คุณไว้วางใจให้ผมวางแผนการเดินทางไปประเทศไทยของคุณ เพื่อให้ทุกอย่างราบรื่น