Bangkok, Thailand, 23 maart 2021 / TRAVELINDEX / Meer dan 400 vooraanstaande figuren uit de toerismebranche en experts uit de sector kwamen vandaag bijeen in Bangkok – in een veilige omgeving met inachtneming van de social distancing-regels – voor de 10e editie van het Thailand Tourism Forum 2021 (TTF), de belangrijkste bijeenkomst voor reizen, toerisme en de horeca in Thailand.

De jaarlijkse TTF vond dit jaar plaats op maandag 22 maart 2021 in het Conrad Hotel Bangkok en werd georganiseerd door hoteladviesbureau C9 Hotelworks. Het evenement viel samen met de grootste crisis waarmee de toerisme-industrie ooit te maken heeft gehad: de wereldwijde COVID-19-pandemie. In deze ongekende omwenteling verenigden veel van Thailands toonaangevende hotelketens en andere belangrijke stakeholders zich onder de hashtag #ThaiTourismUnited en spraken ze met één stem om het herstel van het koninkrijk te bevorderen.

Ondanks de uitdagingen waar hoteliers en toeristische aanbieders in Thailand dit jaar voor staan, waren de inschrijvingen voor het fysieke TTF 2021-evenement binnen drie uur uitverkocht. Gasten kregen een inhoudrijk programma voorgeschoteld met enkele van de meest gerespecteerde figuren uit de branche, waaronder eigenaren, directeuren en CEO's.

Het evenement begon met een paneldiscussie met vooraanstaande figuren uit de Thaise hotelindustrie. CEO's van de grootste hotelgroepen van het land bespraken manieren om de toerisme- en horecasector nieuw leven in te blazen. Bekende deelnemers aan het debat waren onder anderen Thirayuth Chirathivat, CEO van Centara Hotels & Resorts; Stephan Vanden Auweele, Chief Hospitality Group Officer van Asset World Corporation; Bill Heinecke, CEO van Minor International; Dirk De Cuyper, CEO van S Hotels & Resorts; Marisa Sukosol, voorzitter van de Hotel Association of Thailand; en Salanroj Sutaschuto, directeur van het regionale kantoor voor Centraal- en Oost-Thailand van het Convention and Exhibition Bureau of Thailand.

Bill Barnett, CEO van C9 Hotelworks, opende TTF 2021 in zijn kenmerkende stijl met een toespraak getiteld "Lost in Thailand, The Ultimate Survival Story". De aanwezigen konden vervolgens kiezen uit verschillende korte presentaties en discussies, waaronder een economische analyse van de Thaise toerismesector, een overzicht van de kwakkelende luchtvaartindustrie van het koninkrijk, inzichten in innovatie en disruptie in de hotelsector, en nog veel meer.

Een van de meest verwachte sessies was die waarin Jesper Palmqvist, STR's regiomanager voor Azië-Pacific, de nieuwste gegevens en analyses over de hotelprestaties in Thailand presenteerde, evenals prognoses voor de toekomst.

De heer Palmqvist legde uit: "Na een bijzonder moeilijke januari 2021 vertonen de Thaise hotels vergelijkbare patronen als aan het einde van 2020, althans aan het einde van het eerste kwartaal. Er zijn eerste tekenen van boekingen voor juni, evenals enkele voor november en december. Gezien de afhankelijkheid van Thailand van internationale aankomsten, is de prognose van STR voor Bangkok voor heel 2021 naar beneden bijgesteld. We verwachten dat 2022 een jaar van aanzienlijk herstel zal zijn in veel sectoren in het hele land."

Bill Barnett, CEO van C9 Hotelworks en organisator van TTF 2021, legde uit: “COVID-19 heeft bijna elk land ter wereld getroffen, en hoewel Thailand aanzienlijke vooruitgang heeft geboekt in het indammen van infecties, is de impact van de pandemie op het toerisme catastrofaal geweest. Internationale bezoekers waren voorheen goed voor meer dan 70% van de toeristische uitgaven in Thailand*, dus de grensafsluitingen van dit jaar hebben een enorm gat in de economie geslagen. Maar het herstel begint hier; TTF 2021 biedt de reis-, toerisme- en hotelindustrie van het Koninkrijk een unieke kans om zich te verenigen, samen te werken en een veelbelovende toekomst in te luiden.”

De TTF 2021 werd gehouden met inachtneming van alle noodzakelijke gezondheids- en veiligheidsvoorschriften. De locatie, het Conrad Hotel Bangkok, is gecertificeerd door de Thaise Arbeidsveiligheidsautoriteit (SHA), en alle deelnemers waren verplicht de SHA-richtlijnen te volgen, waaronder temperatuurcontroles bij aankomst, het dragen van mondkapjes en het bewaren van sociale afstand.

Het Thailand Tourism Forum (TTF) 2021 werd geopend door Bill Heinecke, oprichter van Minor. Hierna volgde een update over transacties (JLL), een overzicht van de prestaties en toekomstperspectieven van de Thaise hotelindustrie (STR), een rapport over technologieën die verandering teweegbrengen in de toeristische sector (Hilton), een analyse van de omvang en toekomstperspectieven van de Thaise toeristische markt (SCB Securities), en andere onderwerpen zoals de herstructurering van de horecasector en het aantrekken van geschoolde professionals. Met 1200 deelnemers vorig jaar is het TTF het grootste toerisme-evenement van Thailand. Het wordt jaarlijks georganiseerd door de American Chamber of Commerce in Thailand (AMCHAM) en hoteladviesbureau C9 Hotelworks (Bill Barnett). IHG was de afgelopen negen jaar hoofdsponsor van het evenement, sinds Hilton deze rol heeft overgenomen. Het TTF vindt plaats in het onlangs gerenoveerde Conrad Hotel Bangkok. Andere sponsors zijn C9 Hotelworks, STR, JLL, Horwath, QUO, Delivering Asia Communications en TCEB. De TTF is een impactvol en dynamisch evenement dat toonaangevende figuren uit de toerismebranche, investeerders, banken, online reisbureaus, hoteluitbaters, luchtvaartmaatschappijen, medische instellingen en consultants aantrekt, voornamelijk uit Thailand. Gezien de aanhoudende COVID-19-pandemie en de onzekere ontwikkeling van de internationale reiscijfers, verwachten we voor 2021 350 tot 400 deelnemers om te voldoen aan de regels voor sociale afstand en de richtlijnen van het Thaise Agentschap voor Volksgezondheid (SHA).