Waarom zou je daarheen gaan en hoe doe je dat op de juiste manier?

Plan minstens een halve dag voor dit bezoek en probeer niet alles te voet te verkennen. Royal Park Rajapruek was de locatie van de Royal Flora Ratchaphruek Expo, die van november 2006 tot januari 2007 werd gehouden ter ere van het 60-jarig jubileum en de 80e verjaardag van Koning Bhumibol, en opnieuw in 2011 en 2012. Wat ervan overgebleven is, is een uitgestrekt botanisch park in Mae Hia, ongeveer 10 tot 15 km ten zuidwesten van de oude stad, met Thaise tuinen, internationale tuinen uit meer dan 30 landen en bedrijfstuinen.

In het midden bevindt zich Ho Kham Luang, een koninklijk paviljoen in de traditionele Lanna-stijl, gebouwd door meer dan 60 ambachtslieden uit Noord-China voor Expo 2006. Het dient meer als ceremonieel gebouw dan als fotolocatie; bedek daarom uw schouders en knieën voordat u naar binnen gaat. Andere hoogtepunten zijn de Tropische Regenwoudkoepel, het Bloemenhuis, de Woestijnplantentuin en de Tuin van de Nieuwe Landbouwtheorie. Lunch is verkrijgbaar in de keuken van het Koninklijk Project.

Buitenlandse volwassenen betalen 200 baht en kinderen tussen 100 en 140 cm lang betalen 150 baht, terwijl Thaise bezoekers respectievelijk 100 en 70 baht betalen. Kinderen kleiner dan 100 cm hebben gratis toegang. Het park is dagelijks geopend van 8:00 tot 18:00 uur, met de laatste toegang rond 17:00 uur volgens de huidige reisgidsen. De openluchttram is gratis. Ik raad aan om eerst de hele route te rijden en dan uit te stappen bij de gewenste haltes. Een fiets kost 60 baht per dag en een golfkarretje met chauffeur kost 1.000 baht per uur. Dit maakt het park geschikt voor iedereen die geen lange afstanden wil lopen in de hitte.

Er is geen directe songthaew-verbinding, dus je hebt een Grab of een taxi nodig. De reis vanuit de oude stad duurt ongeveer 20 tot 30 minuten en parkeren is gratis. De Chiang Mai Night Safari ligt er direct naast, dus het is een goed idee om 's middags de tuinen te verkennen en 's avonds de safaritrein te nemen.