Waarom zou je daarheen gaan en hoe doe je dat op de juiste manier?

Timing is hier cruciaal, en wie het mist, reist voor niets ver om uiteindelijk een onopvallend meer te zien. Talay Bua Daeng, de Rode Lotuszee, is het Nong Han Kumphawapi-meer, ongeveer 45 km ten zuidoosten van Udon Thani. Daar verandert een breed, ondiep wateroppervlak in de koelere maanden in een zee van roze bloesems. Het bloeiseizoen duurt van november tot februari, met een piek van december tot half februari. In april is er echter nauwelijks iets te zien.

De bloesem opent zich bij zonsopgang en sluit zich voor de middag, dus de beste periode om de bloesem te bewonderen is ongeveer van 6:00 tot 11:00 uur. Boten vertrekken vanaf 6:00 uur en als je rond 5:00 uur vanuit Udon vertrekt, ben je op het water als de zon opkomt, wanneer de roze kleur het intensst is en het licht zacht.

De toegang tot de oever van het meer is gratis, maar boottochten zijn niet gratis. Kleine houten bootjes voor twee personen kosten ongeveer 150 baht voor een korte tocht en 300 baht voor de langere tocht naar het midden van het meer. Overdekte motorboten voor groepen kosten ongeveer 500 baht per trip, waarbij recente berichten spreken van groepen van zes tot tien personen. Een complete tocht duurt ongeveer anderhalf uur. De boten vertrekken vanaf vier steigers die beheerd worden door lokale vissersgemeenschappen: Ban Diam, Ban Don Khong, Ban Chae Lae en Ban Chiang Wae. Deze advertentie verwijst naar Ban Diam, de belangrijkste steiger (tel.: 089 395 0871).

Er is geen regulier openbaar vervoer, dus het is aan te raden om de avond ervoor een auto met chauffeur te huren of een Grab-taxi te reserveren (ongeveer 50 minuten per enkele reis). Vergeet niet een hoed en zonnebrandcrème mee te nemen, want er is geen schaduw aan het water. Informatie over algenbloei is te vinden op de Facebookpagina van het meer; het is de moeite waard om dit te controleren voordat je vroeg vertrekt.