Phuket, Thailand, 20 augustus 2021 / TRAVELINDEX / De toeristische sector in Phuket verwelkomt de baanbrekende goedkeuring van het Sputnik-vaccin door het Thaise Centrum voor COVID-19-situatiebeheer (CCSA). Deze goedkeuring zal naar verwachting de Russische markt openen voor het zuidelijke Thaise eiland. De sector hoopt een deel van de meer dan 700.000 rechtstreekse Russische bezoekers die de komende vijf maanden (november tot maart) naar Phuket komen, te kunnen verwelkomen, nu deze zogenaamde "wintergasten" hun terugkeer plannen.

Phuket is al jaren een zeer populaire bestemming voor Russische toeristen en bereikte in 2019 een hoogtepunt met meer dan 700.000 aankomsten in slechts vijf maanden. Alle aankomsten vonden plaats met rechtstreekse vluchten vanuit Rusland. In totaal bezochten 1,4 miljoen Russen Phuket in 2019.

Het traditionele 'wintertrekseizoen' van november tot maart is de periode waarin de temperaturen in Rusland en ook in veel delen van Noord-Europa flink dalen, waardoor reizigers massaal naar Phuket vliegen om de tropische geluiden en de helderblauwe lucht op te zoeken.

“Dit is fantastisch nieuws voor Phuket. Het is tijd om de stap te zetten en de basis te leggen voor een breder toeristisch initiatief”, aldus Bhummikitti Ruktaengam, voorzitter van de Phuket Tourist Association. “De sector kan zich nu weer richten op zijn kerncompetenties en zich concentreren op het winterseizoen in Noord-Europa. Dit is een enorme kans voor Phuket. Dit zijn onze traditionele afzetmarkten.”

Laguna Phuket, een geïntegreerde bestemming in het populaire Bangtao Beach-gebied, bestaande uit zeven hotels, een PCR-testcentrum van een ziekenhuis in Bangkok en uitgestrekte open ruimtes, tuinen en lagunes, profiteerde al van de Phuket Sandbox vanwege zijn reputatie als veilige haven. Volgens directeur Ravi Chandran is dit echter een belangrijke stap voorwaarts.

• Ontdek de beste luxehotels van Phuket en prestigieuze hotelprijzen op Top25Hotels.com

"De goedkeuring van het Sputnik-vaccin is een keerpunt voor Phuket", zei hij. "De Russische reismarkt is de grootste ter wereld buiten China, en de timing is perfect nu het hoogseizoen in november van dit jaar begint. Phuket Sandbox is een succes gebleken, en dit zal dat succes verder versterken voor alle hotels, belanghebbenden in de toeristische sector en de lokale bevolking van het eiland."

Sinds 1 juli zijn er via het Phuket Sandbox-initiatief meer dan 300.000 hotelkamers geboekt door internationale bezoekers – een aantal dat naar verwachting snel zal stijgen bij de start van het hoogseizoen. Naar verwachting zullen de reguliere en chartervluchten van Russische luchtvaartmaatschappijen vanaf oktober 2021 weer in Phuket plaatsvinden.

Wat het marktpotentieel betreft, zei Bill Barnett, algemeen directeur van C9 Hotelworks: "Met het aankomende winterwonderland van 2021 en de veranderende markt vormen Russen, die doorgaans gemiddeld 11 tot 12 nachten verblijven, een perfecte doelgroep voor het Sandbox-concept."

Laguna Phuket organiseert in samenwerking met Delivering Asia Communications en C9 Hotelworks op 9 september om 15.00 uur een virtueel online evenement van een uur met vertegenwoordigers van de overheid, touroperators, hotels en luchtvaartmaatschappijen om de aanstaande komst van de Russische markt naar Phuket te bespreken.

Het Laguna Phuket Resort bestaat uit zeven luxehotels: Angsana Laguna Phuket, Angsana Villas Resort Phuket, Banyan Tree Phuket, Cassia Phuket, Dusit Thani Laguna Phuket, Laguna Holiday Club Phuket Resort en SAii Laguna Phuket. Alle hotels liggen verscholen in een tropisch park van 400 hectare langs een drie kilometer lang stuk ongerept Bangtao Beach. Tot de faciliteiten en diensten behoren een bekroonde 18-holes golfbaan, wereldberoemde spa's, een winkelcentrum, touroperators en MICE-gecertificeerde teams voor evenementen en presentaties. Dankzij de shuttlebus of veerboot van het resort kunnen gasten elke bestemming binnen enkele minuten bereiken.

Vind aantrekkelijke hoteldeals voor Phuket Sandbox op Top25Hotels.com.