Waarom zou je daarheen gaan en hoe doe je dat op de juiste manier?

Klim omhoog. Dat is mijn belangrijkste tip. Mae Sa is een keten van tien kleine watervallen die langs een beboste beek in het Doi Suthep-Pui Nationaal Park naar beneden stromen, ongeveer 27 km ten noordwesten van Chiang Mai, op kilometer 7 van de weg van Mae Rim naar Samoeng. De eerste waterval ligt op slechts een paar minuten van de parkeerplaats en een pad van iets meer dan 2 km leidt langs de overige watervallen, waarbij je ongeveer 250 meter in hoogte stijgt. De meeste bezoekers fotograferen de lagere watervallen en gaan dan verder, dus hoe hoger je klimt, hoe minder mensen je tegenkomt.

Buitenlandse volwassenen betalen 100 baht en kinderen 50 baht voor toegang tot het nationale park, terwijl Thaise bezoekers respectievelijk slechts 20 en 10 baht betalen. Parkeerkosten op de hoger gelegen niveaus variëren van 20 tot 30 baht. De poort is dagelijks geopend van 8:30 tot 16:30 uur. Wie de hoger gelegen niveaus wil bereiken, moet er vóór 14:30 uur doorheen zijn. In de ondiepe poelen op het lagere niveau kan gewaad en gezwommen worden.

Neem het water serieus. De stroming is het sterkst van juli tot oktober en het waterpeil stijgt na regenval snel stroomopwaarts. Op 15 augustus 2026 werd een groep bezoekers door een plotselinge vloedgolf van de rotsen in een verboden gebied gesleurd. Parkwachters redden hen; ze liepen slechts snijwonden en schaafwonden op. Het park sloot de watervallen totdat de omstandigheden weer normaal waren. Controleer de parkwaarschuwingen vóór uw bezoek of bel 053 210 244. Vermijd verboden gebieden en verlaat het water onmiddellijk wanneer parkwachters u daartoe opdracht geven. Stevig schoeisel heeft de voorkeur boven slippers op alle niveaus.

Er is geen directe openbaarvervoersverbinding. Gedeelde taxi's (songthaews) rijden van Chang Phuak naar Mae Rim. Vanaf daar heb je een gehuurde auto of een Grab-taxi nodig voor het laatste stuk. Daarom kiezen de meeste reizigers voor een Grab-taxi of een chauffeur voor de dag. De reis duurt 40 tot 50 minuten per enkele reis. Dezelfde valleiweg loopt verder naar de olifantenreservaten en resorts van de Mae Sa-vallei.