Waarom zou je daarheen gaan en hoe doe je dat op de juiste manier?

De charme van deze plek schuilt in de geografie en geschiedenis, niet in de pracht en praal. Hier komen Thailand, Laos en Myanmar samen aan de Mekong, en de naam is afgeleid van de opiumhandel die ooit door deze heuvels liep. Er is een opiummuseum, waar je zeker een uur voor moet uittrekken, een tempel en uitzichtpunten met zicht op het water en de glinsterende Laotiaanse casino's aan de overkant. Het gebied biedt prachtige fotomogelijkheden, vooral vroeg in de ochtend voordat de tourbussen arriveren.

Wees eerlijk tegen jezelf over je verwachtingen. Veel bezoekers zijn teleurgesteld, en niet geheel onterecht. De markt biedt bij elke kraam dezelfde souvenirs aan, en delen van het gebied zien er versleten en verwaarloosd uit. Gelukkig zijn de prijzen in de winkels niet meer zo exorbitant als vroeger. De boottochten zijn absoluut het hoogtepunt. Je glijdt over de Mekong, met uitzicht op alle drie de landen, en dan begrijp je de plek pas echt.

Het is ongeveer 90 minuten rijden vanaf de stad Chiang Rai, dus het is aan te raden de trip te combineren met een bezoek aan de ruïnes van Chiang Saen in plaats van alleen naar het uitkijkpunt te gaan.