Loi Krathong, een van de meest kleurrijke en indrukwekkende festivals van Thailand, staat voor de deur. Hier vind je een overzicht van waar je Loi Krathong kunt vieren in Thailand en zelfs in Sydney, Australië.

Op 25 november laten mensen in heel Thailand hun krathongs (kleine, drijvende bootjes gemaakt van bananenbladeren) op een rivier of vijver drijven om eer te betuigen aan de Boeddha en de watergodin om vergeving te vragen voor eventuele overtredingen tegen haar.

Afgelopen zaterdag deden ook de inwoners van Sydney mee aan de festiviteiten, waarbij de oevers van de Parramatta-rivier schitterden in licht, kleur en energie.

De festiviteiten omvatten traditionele Thaise demonstraties, tentoonstellingen van prachtige handwerkproducten, betoverende Thaise dansvoorstellingen en optredens van traditionele Thaise muziekgroepen. Bezoekers konden kiezen uit een verscheidenheid aan Zuidoost-Aziatische gerechten en genieten van de lentezonsondergang in de Thaise biertuin.

Toen Thailand afgelopen weekend in Sydney arriveerde, namen de inwoners van Sydney deel aan het zonsondergangritueel waarbij krathongs met kaarsen in de rivier werden losgelaten, elkaar het beste toegewenst en genoten van een spectaculaire vuurwerkshow en fonteinen.

De volle maan van de twaalfde maanmaand valt dit jaar op 25 november, en de Thaise toerismeautoriteit (TAT) moedigt binnenlandse en internationale toeristen aan om Thailand te bezoeken en dit levendige schouwspel van de Thaise cultuur te ervaren.

De heer Visanu Jaroensilp, vicegouverneur van de TAT voor toeristische producten en economie, zei:

Het Loi Krathong-festival wordt al eeuwenlang in Thailand gevierd en is een waardevol onderdeel van het cultureel erfgoed van het koninkrijk. Het vindt plaats tijdens een van de mooiste periodes van het jaar in Thailand, wanneer er volle maan is en het weer aangenaam koel is. Als onderdeel van onze plannen om de internationale bekendheid van het festival te vergroten, hebben we Loi Krathong opgenomen in de lijst van meest indrukwekkende culturele evenementen van Thailand.

Dit jaar heeft de TAT zeven locaties uit verschillende regio's geselecteerd, elk met een eigen kenmerkende manier om Loi Krathong te vieren, waaronder Bangkok, Chiang Mai, Sukhothai, Tak, Ayutthaya, Samut Songkram en Ratchaburi.

In Bangkok staat de Chao Phraya-rivier centraal tijdens de Loi Krathong-vieringen. De Thaise toerismeautoriteit (TAT), in samenwerking met de gemeente Bangkok en diverse publieke en private organisaties, bereidt het grootschalige Loi Krathong-evenement voor, dat van 23 tot en met 25 november 2015 op verschillende locaties langs de Chao Phraya-rivier zal plaatsvinden.

In Suan Nakarapirom in het district Phra Nakhon worden bezoekers teruggevoerd naar de charmante sfeer van het oude Thailand, waar mensen in traditionele Thaise klederdracht deelnemen aan culturele activiteiten uit de Rattanakosin-periode. Het hoogtepunt is de Loi Krathong-ceremonie in oude Thaise stijl, die gepland staat voor de nachten van 23 tot en met 25 november.

Tegelijkertijd vinden er diverse culturele activiteiten plaats in het openbare park bij de Rama 8-brug, die bijdragen aan het Loi Krathong-festival. Gedurende drie avonden vaart een processie van zeven verlichte boten over de Rivier der Koningen, van de Bangkok-brug naar de Rama 8-brug.

Het Rivierfestival 2015, georganiseerd door Thai Beverage, vindt plaats op zeven unieke locaties langs de Chao Phraya-rivier, waaronder vier tempels – Wat Arun Ratchawararam, Wat Chetupon Wimonmangkhlaram, Wat Prayurawongsawas en Wat Kalayanamit Woramahawihan – en drie attracties aan de rivieroever – Tha Maharat, Yodpiman Riverwalk en Asiatique the Riverfront.

Elke locatie biedt een kijkje in de Thaise levensstijl en culturele voorstellingen. Er zijn gratis charterboten beschikbaar op twee routes: de route Yodpiman Riverwalk – Asiatique en de route Yodpiman – Tha Tien (Wat Pho) – Tha Maharat – Wat Arun – Wat Prayurawongsawas.

Daarnaast organiseren acht hotels aan de rivieroever gezamenlijk een uitgebreide vuurwerkshow boven de Chao Phraya-rivier tussen de Sathon-brug en de Phra Pokklao-brug op 25 november om 22:00 uur, om de avond onvergetelijk te maken.

In Noord-Thailand beveelt de TAT Chiang Mai, Sukhothai en Tak aan.

In Chiang Mai vieren de inwoners Loi Krathong onder andere door "Khom Loi" (verlichte lantaarns) de lucht in te laten.

In Sukhothai, de thuisbasis van het Loi Krathong-festival in Thailand, zal het Historisch Park van Sukhothai de grootste locatie zijn voor een spectaculaire licht- en geluidsshow die de legende van dit festival uitbeeldt.

In Tak vieren de inwoners het Loi Krathong-festival door een ketting van 1000 glinsterende krathongs, gemaakt van kokosnootschalen, op de rivier te laten drijven. Het evenement zorgt 's avonds voor een spectaculaire sfeer in de buurt van de 200 jaar oude Rattanakosin-brug over de Ping-rivier.

In centraal Thailand zijn de hoogtepunten Ayutthaya, Samut Songkram en Ratchaburi.

Het Ayutthaya Bangsai Loi Krathong Tam Prathip Festival 2015 biedt een kleurrijk cultureel programma en vele interessante wedstrijden gedurende vijf dagen.

Samut Songkram staat bekend om zijn unieke Cape Kluai Mueang Mae Klong Festival, waarbij meer dan 200.000 krathongs, gemaakt van bananenstammen, op de rivier worden losgelaten. De festiviteiten gaan gepaard met krathong-wedstrijden en processies met verlichte boten. In Ratchaburi vieren de Mon-mensen Loi Krathong Si en Loi Krathong Sai Mon door kaarsen aan te steken rond de tempelgebouwen (bot en viharn) en kleurrijke papieren krathongs op het water te laten drijven.

Meer informatie over de festiviteiten is te vinden op: Loi Krathong Festival 2015.