태국 최고의 해변들

몇 년 전 사르디니아에 있을 때, 현지 친구가 내게 다소 충격적인 진실을 털어놓았다. "태국의 해변은 완전히 과대평가됐어." 그녀는 이렇게 결론지으며, 내가 앞으로 며칠 동안 방문해야 할, 자기 섬에 있는 훨씬 아름다운 해변들을 추천해 주었다. "내 말이 무슨 뜻인지 알게 될 거야."

솔직히 말하면, 사르디니아 여행을 계획하면서 몇 가지 큰 실수를 저질렀습니다 (위 블로그 게시글을 클릭하시면 그 내용 중 일부를 보실 수 있습니다). 하지만 사실 사르디니아의 어떤 곳도 제가 지금부터 이야기할 태국의 해변에 비할 수 없습니다.

태국의 아름다운 해변과 사르디니아의 해변 중 어느 쪽을 더 선호하는지는 개인적인 취향의 문제입니다. 하지만 제가 직접 봤을 때는 정말이지 모두 환상적이었습니다.

태국은 해변 복권에 당첨된 셈입니다.

태국에 가본 적이 있다면 짐작하시겠지만, 태국 최고의 해변을 고르는 건 쉬운 일이 아닙니다. 개인적인 취향, 숙소 위치, 여행 목적 등 고려해야 할 요소가 너무 많기 때문이죠. 솔직히 말해서, 태국에는 아름다운 해변이 너무 많아서 오히려 아름답지 않은 해변을 찾는 게 더 어려울 정도입니다. 아, 맞다… 나중에 태국의 덜 아름다운 해변에 대해서도 따로 포스팅할게요.

사실 태국은 면적 대비 훨씬 뛰어난 해변을 자랑합니다. 제 나라(미국)는 태국보다 해안선 길이가 훨씬 길지만, 세계에서 가장 아름다운 해변으로 꼽히는 곳은 손에 꼽을 정도입니다. 심지어 태국의 해안선이 아름다운 사르디니아보다도 더 훌륭하다고 생각합니다 (물론 제가 이탈리아를 다른 여러 이유로 좋아하긴 하지만요).

태국에서 가장 아름다운 해변들

코 리페 북쪽 곶, 사툰

솔직히 고백하자면, 친구가 꼬리페 섬의 노스 포인트 비치가 "태국의 몰디브" 같다고 했을 때 저는 회의적이었습니다. (전에 다른 해변에 대해서도 그런 표현을 들어본 적이 있는데, 사실이 아니었거든요.) 이곳이 정말 그런 곳인지는 여러분이 직접 판단해 보시길 바랍니다. 하지만 고운 백사장과 수정처럼 맑은 바닷물을 자랑하는 노스 포인트 비치는 분명 숨 막힐 듯 아름다운 해변입니다.

라일레이 비치, 크라비

태국 전문가 중 일부는 크라비의 라일레이 해변을 태국 최고의 해변이라고 부른다면 격렬하게 반대할 것입니다. 사실 라일레이(아름다운 톤사이 해변과 라일레이 웨스트 해변을 포함한 여러 해변으로 이루어져 있습니다)에는 문제점이 있습니다. 과도한 관광객, 수준 낮은 호텔, 완벽하지 않은 수질 등이 대표적입니다. 하지만 해변을 둘러싼 우뚝 솟은 석회암 절벽이야말로 진정한 태국의 모습을 보여주는 것이 아닐까요?

코 시밀란 해변, 팡응아

반면 시밀란 제도는 완전히 때묻지 않은 자연 그대로의 모습을 간직하고 있습니다. 이는 시밀란 제도가 국립공원으로 지정되어 보호되고 있기 때문입니다. 어떤 섬을 방문하게 될지는 예약한 투어에 따라 다르지만, 모든 섬에서 고운 모래사장과 태국에서 가장 맑은 물을 자랑하는 아름다운 해변을 만날 수 있다는 것을 보장합니다. 마치 50년, 심지어 100년 전의 인기 있는 섬들로 시간 여행을 떠난 듯한 경험을 할 수 있을 거예요!

꼬 크라단 해변, 트랑

꼬끄라단의 메인 해변은 제가 태국에서 가장 아름다운 해변 목록에 가장 먼저 올린 곳 중 하나였는데, 벌써 10년도 더 전의 일입니다. 썰물 때면 안다만 해는 마치 개인 수영장처럼 느껴지는데, 얕고 투명한 물이 몸을 감싸 안으며 멀리 섬들의 카르스트 지형을 감상할 수 있습니다. 이 경험을 제대로 만끽하려면 (근처 꼬묵에서 당일치기로 가는 것보다는) 하룻밤 묵는 것을 추천합니다.

방바오 해변, 트랏

트랏 제도에 대해서는 마음이 복잡해요. 한편으로는 태국에서 처음 방문한 섬들이기도 하고, 다른 한편으로는 접근하기도 어렵고 탐험하기도 쉽지 않거든요. 하지만 꼬쿠드 섬의 방바오 해변처럼 개별 해변들의 매력은 부인할 수 없어요. 아마 태국만에서 제가 가장 좋아하는 해변일 거예요 (꼬타오 섬은 동의하지 않겠지만요!).

특별 언급

태국의 모든 해변이 다 아름다운 건 아니지만, 제가 가장 좋아하는 해변들 중 상당수는 최고라고 할 순 없더라도 여전히 환상적입니다. 메인 목록에 넣을 뻔했던 해변 몇 곳을 소개합니다.

태국 해변에 대한 자주 묻는 질문

태국에서 가장 아름다운 해변은 어느 지역에 있나요?

제 생각에 태국에서 가장 아름다운 해변은 주로 인도양의 얕은 부분인 안다만 해에 위치해 있으며, 이곳은 태국 남서부 해안과 맞닿아 있습니다. 하지만 어디를 찾아야 할지만 안다면 태국 전역에서 멋진 해변을 발견할 수 있습니다.

태국에서 물이 가장 맑은 해변은 어디일까요?

태국에서는 맑은 물을 보기 드문 일이 아니기 때문에 이 질문에 답하기는 어렵습니다. 하지만 제가 경험한 바로는 꼬피피섬의 톤사이 베이는 특히 썰물 때 물이 매우 맑습니다. 꼬리페섬의 노스 포인트 비치도 마찬가지입니다.

태국에서 수영하기 가장 좋은 곳은 어디인가요?

아이러니하게도, 태국에서 가장 아름다운 해변들이 수영하기에는 적합하지 않은 경우가 종종 있습니다. 사진 찍느라 정신이 팔려서 물에 몸을 담그고 편안하게 쉴 수가 없거든요! 최근에는 꼬란타 서쪽 해안의 긴 해변들이 수영하기에 안성맞춤이라는 걸 알게 됐지만, 물론 사람마다 취향은 다를 수 있습니다.

결론

태국에서 가장 아름다운 해변 중 어디가 가장 마음에 드시나요? 개인적으로 저는 여기에 언급된 다섯 곳 모두 (솔직히 말하면 다른 모든 해변도 마찬가지로) 제가 가장 좋아하는 세계 최고의 해변이라고 자신 있게 말할 수 있습니다. 거의 100개국을 여행해 본 사람으로서 말이죠! 태국은 해변이 정말 많은 나라입니다. 제 고향을 포함해 해안선이 훨씬 긴 많은 나라들도 태국의 아름다운 해변과 섬들을 따라올 수 없습니다. 태국 해변 여행 계획에 도움이 필요하신가요? 그렇다면 제가 기꺼이 계획을 도와드리겠습니다!