푸켓(태국) – 2018년 10월 22일 (travelindex.com) – 세계에서 가장 빠르게 성장하는 항공사인 고에어(GoAir)가 푸켓에 취항했습니다. 인도의 두 도시에서 푸켓까지 주 5회 직항편을 운항하며, 고에어는 이제 막 시작 단계에 불과합니다.

“푸켓은 저희의 첫 국제 노선입니다. 10월 11일 첫 비행이 푸켓에 착륙했는데, 인도 여행객들의 관심이 폭발적이었습니다. 푸켓을 인도 시장에 개방하도록 저를 설득해 준 굴루 랄바니 덕분에 푸켓을 태국의 허브로 삼게 되었습니다. 이미 뭄바이와 델리에서 푸켓으로 직항편을 운항하고 있으며, 내년 말까지 10개 도시로 확대할 계획입니다.”라고 고에어의 CEO인 제 와디아는 밝혔습니다.

인도는 13억 명이 넘는 인구를 가진 나라로, 국제 여행 수요가 빠르게 증가하고 있습니다. 세계은행 자료에 따르면 2017년에 약 2,200만 명의 인도인이 해외여행을 했으며, 유엔 세계관광기구(UNWTO)는 2020년까지 인도의 해외 관광객 수가 5,000만 명에 달할 것으로 예측하고 있습니다. 이러한 수치가 3년 안에 두 배 이상 증가할 것으로 예상되는 것은 로얄 푸켓 마리나의 회장인 굴루 랄바니 씨에게는 놀라운 일이 아닙니다.

"저는 수년간 인도를 관찰해 왔으며 푸껫의 큰 잠재력을 보았습니다. 인도인들은 이미 태국에 대해 잘 알고 있지만, 지금까지 푸껫으로 가는 직항편은 없었습니다. GoAir와 긴밀히 협력하여 푸껫의 잠재력을 보여준 결과, 제 와디아 회장과 그의 팀이 푸껫에 투자하게 되어 매우 기쁩니다. 이는 푸껫 섬의 위대한 발전의 시작이라고 생각합니다."

푸껫 직항편 운항 개시는 섬에 더할 나위 없이 좋은 시기에 이루어졌습니다. 세계에서 두 번째로 인구가 많은 나라인 중국에 푸껫이 개방됨으로써 중국 관광객 감소의 영향을 완화하는 데 도움이 될 것입니다.

“푸껫에 대한 이점은 명백하며, 잠재력은 무궁무진합니다. 인도에서 푸껫으로 가는 직항편이 3~4편 운항되면 푸껫 경제에 큰 도움이 될 것입니다. 이는 푸껫에 더 많은 인도 결혼식을 유치할 뿐만 아니라, 인도인들의 평균 휴가 지출액이 높다는 특징도 있습니다. 5월과 6월은 일반적으로 푸껫의 호텔 객실 점유율이 가장 낮은 시기이지만, 바로 이 시기가 인도의 학교 방학 기간이라 많은 인도인들이 여행을 떠납니다. 고에어의 직항편은 이 기간 동안 푸껫 관광 산업에 상당한 활력을 불어넣을 것입니다.”라고 랄바니 씨는 덧붙였습니다.

"현재 인도는 세계에서 가장 높은 수준의 오염을 기록하고 있습니다. 인도 여행객들이 낙원 같은 섬 푸껫까지 직항으로 여행할 수 있다는 사실을 알게 되면, 3년 안에 인도 관광객 수가 중국 관광객 수를 넘어설지도 모른다는 생각이 듭니다."

고에어는 1736년에 설립된 인도에서 가장 오래된 대기업 중 하나인 와이다 그룹의 계열사이며, 인도 최고의 저가 항공사입니다. 루트 온라인에 따르면 고에어는 현재 세계에서 가장 빠르게 성장하는 항공사입니다.

“저희는 곧 방콕 돈므앙 국제공항에 취항할 예정입니다. 태국은 저희의 국제선 확장에 중요한 역할을 하며 인도 관광객들에게 인기 있는 여행지입니다. 푸껫은 핵심 허브 공항입니다.”라고 와디아 사장은 설명했습니다. “저희 항공기의 90%가 신형이며, 6개월 안에 100% 신형으로 전환될 예정입니다. 총 164대의 항공기를 주문했고 현재까지 41대를 인도받았습니다. 푸껫과 이 지역에 대한 저희의 계획은 매우 광범위합니다.”

더 자세한 정보는 www.VisitPhuket.org에서 확인할 수 있습니다.

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