La question de savoir quelle est la plus belle île de Thaïlande fait l'objet de vifs débats parmi les voyageurs. Certains apprécient l'accès direct à Koh Chang, d'autres l'ambiance animée de Koh Phi Phi, tandis que d'autres encore préfèrent le charme insulaire de Koh Kradan. Il n'y a pas de bonne ou de mauvaise réponse, mais il est toujours conseillé de se renseigner sur les îles qui méritent d'être prises en compte avant de finaliser ses projets.

De nombreux facteurs entrent en ligne de compte pour choisir l'île thaïlandaise idéale : le prix, les activités proposées et l'ambiance. Êtes-vous prêt à investir une somme importante dans un complexe hôtelier privé en bord de mer, ou un bungalow économique au milieu des routards vous suffirait-il ? Mais le plus important reste la planification et la logistique. Le climat peut varier considérablement d'un archipel à l'autre, et rejoindre votre destination peut impliquer une longue traversée en mer.

Tout d'abord, planifiez votre itinéraire et choisissez les îles qui vous conviennent. Si vous partez de Bangkok et ne souhaitez pas trop vous éloigner, les îles Trat sont un excellent choix. Si vous êtes prêt à prendre un bus de nuit ou un vol intérieur, les îles du Golfe sont une alternative intéressante (surtout pendant la mousson). En revanche, si vous avez choisi Krabi ou Phuket comme point de départ, toute la mer d'Andaman s'offre à vous, jusqu'à Koh Lipe, à la frontière malaisienne.

Après dix ans à parcourir la Thaïlande, la diversité du pays continue de nous émerveiller. Tantôt vous vous retrouvez échoué sur un banc de sable paradisiaque, tantôt vous plongez avec masque et tuba dans une mer grouillante de poissons tropicaux. Découvrir les îles est un jeu d'enfant : ferries, vedettes rapides et excursions à la journée vous emmènent même vers les côtes les plus reculées. Notre guide présente 15 des plus belles îles de Thaïlande – nos préférées (par ordre de popularité) – et vous offre une multitude d'idées pour votre prochaine escapade ensoleillée.

15 des plus belles îles de Thaïlande

1. Koh Kood

Koh Kood est sans conteste la plus belle île de Thaïlande. Tout y respire le paradis tropical : palmiers se penchant sur l’eau, rues tranquilles idéales pour les balades en scooter et restaurants accueillants servant de délicieux fruits de mer frais. Nos plages préférées sont Bang Bao et la baie d’Ao Jark, deux baies magnifiques où l’on oublie rapidement le stress du quotidien. Malgré l’essor du tourisme, Koh Kood (surtout comparée à Koh Chang) a su préserver son charme authentique. Seul bémol : les hôtels peuvent être chers si l’on ne réserve pas longtemps à l’avance.

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2. Koh Ngai

Koh Ngai est une île sans villes ni routes, offrant une plage magnifique parsemée de charmants hôtels, de palmiers majestueux et de calaos planant au-dessus. Ce que nous préférons sur cette petite île de l'archipel de Trang, c'est la vue imprenable sur les eaux turquoise et les petits rochers karstiques si caractéristiques. Idéale pour les couples en quête d'une escapade romantique et paisible, Koh Ngai est facilement accessible en hors-bord depuis Koh Lanta.

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3. Koh Phi Phi

Koh Phi Phi est toujours une expérience unique pour nous, et pas seulement grâce à Maya Bay. Dès notre arrivée en ferry, nous avons pour tradition d'écouter « Porcelain » de Moby et d'admirer le paysage : les hors-bord qui filent à toute allure et l'île en forme de sablier qui se dessine à l'horizon. Koh Phi Phi est certes touristique, mais nous apprécions toujours sa beauté naturelle, la diversité de ses activités et sa vie nocturne animée. On peut commencer la journée par une balade en pirogue à longue queue jusqu'à la paisible baie de Wang Long et la terminer par un spectacle de feu sur la plage. Et comme l'île ne se découvre qu'à pied, l'atmosphère y est à la fois intime et vivante.

4. Koh Lanta

Koh Lanta est spacieuse et paisible ; on pourrait facilement y passer des semaines sans s’ennuyer. L’île est particulièrement prisée des nomades numériques et des voyageurs au long cours qui apprécient les espaces de coworking, les cafés branchés et les longues plages de sable doré. Mais même pour un court séjour, les activités ne manquent pas. Lors de notre visite, nous avons exploré les marchés locaux, visité le parc national, fait une superbe excursion en bateau jusqu’à Koh Rok et admiré chaque jour de magnifiques couchers de soleil sur la côte ouest.

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5. Koh Phangan

Koh Phangan est célèbre pour sa Full Moon Party, mais elle a bien plus à offrir. Une simple balade en scooter autour de l'île est un vrai régal, surtout sur les routes bordées de palmiers au cœur de la jungle et lors de la fameuse descente de Haad Rin, avec ses vues imprenables sur l'océan. Nous avons également adoré la randonnée jusqu'au point de vue de Bottle Beach, l'excursion en bateau jusqu'à l'île de Nang Yuan et le mookata (barbecue thaï) dans les restaurants locaux. Koh Phangan offre une atmosphère décontractée et authentique, ainsi qu'un large choix de plages magnifiques.

6. Koh Chang

Nous allons à Koh Chang aussi souvent que possible, car c'est près de la famille de Kat à Chanthaburi, et nous n'avons jamais été déçus. La côte ouest est un véritable paradis : louez une moto et vous découvrirez des plages à perte de vue bordées de restaurants, de bars, de clubs de plage et d'innombrables supérettes 7-Eleven. Parmi les incontournables : la plage de Klong Kloi et le Sol Beach Club. En allant vers l'est, en revanche, vous trouverez tout le contraire : des routes côtières tranquilles, des cocotiers, des mangroves et une seule supérette 7-Eleven. L'avantage de Koh Chang, c'est que c'est une île idéale pour les familles, avec d'excellents complexes hôteliers proposés à des prix bien inférieurs à ceux de sa voisine, Koh Kood.

7. Phuket

Phuket, malgré sa popularité et les problèmes de surtourisme qu'elle engendre, offre aux visiteurs une expérience inoubliable. Malgré l'affluence, on y trouve encore des oasis de tranquillité, comme à l'extrémité nord de la plage de Bang Tao, et des aperçus authentiques de la vie locale, par exemple dans les rues de la vieille ville. On adore Phuket car c'est la porte d'entrée des îles Andaman : de là, on peut facilement embarquer pour une excursion en bateau vers les îles Similan ou Koh Yao Yai, deux joyaux incontournables. Avec sa gastronomie incroyable (même appréciée des Thaïlandais), Phuket est une destination à ne surtout pas manquer.

8. Koh Mak

Koh Mak se situe précisément entre Koh Chang et Koh Kood et est la plus petite des trois îles principales de Trat. On y accède en moins de 20 minutes en scooter, ce qui fait partie de son charme. Lors de notre séjour, nous nous sommes imprégnés de l'atmosphère paisible et décontractée qui y règne : exploration des plages, flâneries dans les cocotiers et dégustation de thé thaï et de gâteaux dans de charmants petits cafés de rue. Mais des expériences plus aventureuses sont également possibles, comme des cours de Muay Thaï ou une excursion d'une journée à Koh Kham, réputée pour ses stations balnéaires désertes et ses plages volcaniques.

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9. Koh Samui

Koh Samui, destination incontournable de Thaïlande, reste très prisée tout en offrant une immersion authentique dans la vie locale, entre temples, marchés et villages de pêcheurs. Les visiteurs peuvent y vivre une multitude d'expériences : se détendre sur la plage de Lamai, explorer les chutes de Na Muang, admirer le panorama depuis Overlap Stone, faire une excursion d'une journée au parc national marin d'Ang Thong et faire la fête jusqu'au bout de la nuit à Chaweng. L'île est un choix de prédilection pour les familles et les couples en quête de plages adaptées et de complexes hôteliers de luxe.

Parc marin national d'Ang Thong

10. Koh Kradan

La petite île étroite de Koh Kradan est un véritable paradis. Sa plage principale offre un sable blanc immaculé, des eaux turquoise peu profondes et des récifs coralliens foisonnants facilement accessibles depuis le rivage. L'île propose quelques bungalows simples, dotés de commodités limitées et de l'électricité, offrant aux voyageurs un sentiment d'isolement et de communion avec la nature. Hormis le farniente au soleil, la plongée avec tuba et le kayak, les activités sont peu nombreuses, mais cela suffit amplement à la plupart des voyageurs. Koh Kradan est une destination idéale pour une excursion d'île en île au départ de Trang ou peut être visitée lors d'une excursion à la journée depuis Koh Mook.

11. Koh Rok

Koh Rok est un joyau caché de la mer d'Andaman, situé à 30 km au sud de Koh Lanta, et est souvent inclus dans les excursions de plongée avec tuba, en même temps que Koh Haa. Les récifs coralliens y sont à couper le souffle, mais la beauté des plages est tout simplement époustouflante. À notre arrivée à Koh Rok, nous sommes restés sans voix devant la clarté de l'eau et la blancheur du sable. Nous aimerions beaucoup y retourner pour y passer une nuit, car le parc national propose des bungalows et des emplacements de camping à la réservation.

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12. Koh Lipe

Koh Lipe enchante les visiteurs avec ses eaux turquoise cristallines, dignes des Maldives ou de Tahiti. Située à l'extrême sud de la Thaïlande, c'est l'île la plus difficile d'accès, mais ceux qui entreprennent le voyage sont largement récompensés. On peut y pratiquer la plongée avec tuba directement depuis la plage, faire du kayak vers les îles voisines et profiter des infrastructures terrestres de plus en plus nombreuses, notamment des cafés, des restaurants, des bars pour admirer le coucher du soleil et une zone piétonne animée.

13. Koh Tao

Pour les passionnés de plongée, Koh Tao, la capitale officieuse de la plongée en Thaïlande, est une destination incontournable. Débutants comme plongeurs confirmés sont attirés par les récifs coralliens de l'île, foisonnant de poissons tropicaux, de tortues, de requins de récif et même de requins-baleines (de mars à mai). Koh Tao est un véritable paradis insulaire. On y trouve des points de vue à couper le souffle depuis les falaises, des baies idylliques comme la plage de Sai Daeng, des bars de plage, des spectacles de feu et bien plus encore. Juste au large se trouve l'archipel de Nang Yuan, composé de trois petites îles reliées par un banc de sable blanc.

14. Îles Similan

La visite des îles Similan a été l'un de nos plus beaux souvenirs de Phuket. Même la foule n'a pas réussi à nous détourner de la beauté naturelle époustouflante des lieux : eaux turquoise scintillantes, sable blanc immaculé et rochers gigantesques bordant les rivages. Une excursion d'une journée depuis Phuket ou Khao Lak vaut vraiment le détour : vous pourrez faire de la plongée avec tuba, escalader Sail Rock et prendre des photos inoubliables, savourer un déjeuner buffet et tout simplement vous imprégner du paysage. Pour une expérience vraiment exceptionnelle, nous vous recommandons un safari plongée, où vous aurez les îles quasiment pour vous seuls pendant un moment.

15. Koh Yao Yai

Koh Yao Yai est une excellente alternative à Phuket, notamment pour ceux qui recherchent un rythme de vie plus paisible. Située au cœur de la baie de Phang Nga, cette île offre une atmosphère plus détendue que sa voisine, avec ses villages de pêcheurs, ses rizières et ses plages isolées. Trouvez un hébergement confortable et appréciez les plaisirs simples de la vie : une promenade sur le banc de sable de la plage de Laem Haad, une balade en scooter ou un coucher de soleil sur la baie.

Questions fréquemment posées sur les îles thaïlandaises

Quelle île thaïlandaise me convient le mieux ?

Pour choisir l'île de vos rêves en Thaïlande, privilégiez celle qui correspond à vos centres d'intérêt et à votre style de voyage. Koh Rok, par exemple, n'est pas idéale si vous aimez faire la fête. En revanche, les familles avec de jeunes enfants trouveront leur bonheur à Phuket, Koh Samui ou Koh Chang. Ces trois îles offrent un large choix de complexes hôteliers, de plages et d'activités adaptés aux familles, pour le plus grand plaisir des petits et des grands.

Les amateurs de plongée sous-marine et avec tuba trouveront leur bonheur à Koh Tao, puis à Koh Rok et aux îles Similan. Pour profiter de plages préservées, Koh Lipe, Koh Kradan ou Koh Ngai sont recommandées. Koh Ngai est considérée comme la meilleure destination de Thaïlande pour les couples, que ce soit pour une escapade romantique ou un événement spécial comme une lune de miel ou un anniversaire. Koh Phi Phi et Koh Phangan sont des îles festives, idéales pour les noctambules. Koh Lanta, Koh Mak et Koh Yao Yai, quant à elles, sont parfaites pour le télétravail ou une immersion dans la vie locale.

Quelles sont les meilleures chaînes d'îles de Thaïlande ?

Si vous prévoyez de visiter deux ou trois îles différentes dans la même région (ce qui est tout à fait judicieux), il est conseillé de comparer les différents archipels. Les îles thaïlandaises se répartissent en cinq grandes régions : les îles Trat, les îles du Golfe, les îles de Phuket, les îles de Krabi et les îles Trang. Notre région préférée est celle des îles Trat, également connues sous le nom d’îles du Golfe oriental ou Koh Chang. Elle comprend Koh Chang, Koh Kood et Koh Mak, ainsi que quelques joyaux cachés comme Koh Wai.

Notre deuxième groupe préféré est celui des îles Trang : Koh Ngai, Koh Mook, Koh Kradan et Koh Lipe (en gros). Ces îles, plus isolées et préservées, offrent des plages paradisiaques. Elles sont reliées par un réseau de vedettes rapides, ce qui facilite les déplacements pendant la saison sèche (lorsque la mer est calme).

Les îles du Golfe constituent une autre destination de voyage fantastique, chacune possédant son charme unique : Koh Samui et ses magnifiques complexes hôteliers, Koh Phangan et son ambiance décontractée, et Koh Tao pour la plongée avec tuba et la plongée sous-marine. Vous vivrez des aventures totalement différentes sur chacune de ces trois îles. Les îles autour de Phuket se prêtent mieux aux excursions à la journée – par exemple, les îles Similan et Surin – mais Koh Yao Yai mérite sans aucun doute un séjour de deux ou trois jours. Enfin, les îles de Krabi, dont Koh Phi Phi et Koh Lanta sont les principales, méritent également le détour. Vous pouvez aussi inclure les plages d’Ao Nang et de Railay à votre itinéraire. Ces deux îles sont magnifiques : Phi Phi est un classique, tandis que Lanta est un havre de paix.

Quelle est la meilleure période pour un circuit d'île en île en Thaïlande ?

De manière générale, il est conseillé de visiter les îles thaïlandaises pendant la saison sèche, de décembre à mars. À cette période, le ciel est plus dégagé, les précipitations sont moindres et la mer est plus calme, ce qui est idéal pour les excursions en ferry ou en hors-bord. Ceux qui souhaitent néanmoins visiter une île thaïlandaise pendant la saison des pluies devraient envisager de se rendre dans l'une des îles du Golfe (Colombie, Koh Phangan, Koh Tao) entre mai et août. Durant ces mois, le Golfe connaît des précipitations nettement inférieures, notamment par rapport à Phuket et Krabi.

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