Les plages de Railay et de Phra Nang se complètent à merveille. Inutile de choisir : toutes deux se visitent facilement lors d'une même excursion, car elles sont reliées par une courte promenade. Railay, au cœur de la péninsule, offre de fantastiques possibilités d'escalade et des couchers de soleil spectaculaires. Phra Nang, quant à elle, est la plus préservée des deux plages et est réputée pour son sable blanc et ses vues imprenables sur les formations calcaires. En organisant votre journée de manière à découvrir les atouts distinctifs de chaque plage, vous profiterez du meilleur des deux mondes.

Se rendre à la péninsule de Railay

La péninsule de Railay offre l'un des paysages les plus impressionnants de Thaïlande : un cap isolé où d'imposantes falaises calcaires émergent d'eaux vert émeraude. Ce panorama à couper le souffle présente toutefois un inconvénient majeur : les plages sont coupées du continent et accessibles uniquement en pirogue à longue queue. Pour nous, cela n'a pas posé de problème. Au contraire, cela a rendu notre séjour encore plus agréable.

Nous avons embarqué tôt le matin à la plage d'Ao Nang pour une traversée de 15 minutes, courte et sans encombre, qui nous a laissés sans voix. Dès le détour du rivage, les falaises calcaires paraissent encore plus hautes et spectaculaires qu'à Ao Nang. Le bateau à longue queue accoste ensuite à la plage de Railay Ouest, et l'on pose le pied sur le sable doré. Aucune réservation n'est nécessaire : il suffit de se rendre au club de location de bateaux à longue queue d'Ao Nang, de payer 100 THB et d'attendre le prochain départ, qui a généralement lieu toutes les 20 à 30 minutes.

Aperçu de la plage de Railay

Plage ouest de Railay

La plage de Railay Ouest, parsemée de rangées de pirogues à longue queue et entourée de falaises calcaires, est un lieu prisé des photographes. Assez large, elle permet de trouver facilement un endroit pour se baigner (surtout à marée haute). L'eau peut cependant parfois être un peu trouble. Restaurants et bars bordent le rivage, et la rue piétonne de Railay se trouve à proximité, ce qui en fait un lieu idéal pour déjeuner et passer une journée divertissante.

Les principales activités à Railay West Beach sont le kayak, le stand-up paddle et les sports de plage comme le volley-ball et le frisbee. On y trouve aussi quelques sites d'escalade, mais cette activité est plus courante sur d'autres plages. Nous vous recommandons d'y terminer votre journée pour une raison : le coucher du soleil. Orientée à l'ouest, la plage offre une vue imprenable sur la mer d'Andaman à l'heure dorée, encadrée par les falaises calcaires aux couleurs chatoyantes. Des bateaux continuent de faire la navette vers Ao Nang après le coucher du soleil, mais le prix est plus élevé.

Plage Est de Railay

À seulement cinq minutes à pied se trouve la plage de Railay Est, accessible par Walking Street, qui serpente à travers la partie la plus étroite de la péninsule. La baignade y est déconseillée en raison de la mangrove, mais la région offre de nombreuses autres activités. La plupart des écoles d'escalade sont situées à Railay Est, et on y trouve des parois rocheuses de renommée mondiale si cela vous tente. La randonnée est une excellente alternative à l'escalade. Le sentier le plus populaire est celui du point de vue d'East Railay, et la grotte de Diamant est également accessible à pied en quelques minutes.

On peut aussi pratiquer des activités comme le kayak dans la mangrove, la boxe thaï, assister à des spectacles de feu et faire la tournée des bars dans des établissements pittoresques en bord de mer comme le Last Bar et le Tew Lay Bar. Les routards sont souvent attirés par Railay Est pour ses hébergements simples, sa nourriture bon marché et sa vie nocturne animée. Mais il existe un autre lieu de prédilection pour les routards sur la péninsule : la plage de Tonsai.

Plage de Tonsai

La plage de Tonsai est accessible par le sentier de Tonsai Beach Trailhead, que l'on peut rejoindre de deux façons : à marée basse par le chemin de plage (10 minutes) ou à marée haute par le sentier dans la jungle (30 minutes). Ce joyau caché est tout aussi prisé des randonneurs que des grimpeurs, offrant un choix impressionnant de voies d'escalade techniques (plus de 450 sur des falaises calcaires). C'est aussi un lieu idéal pour se détendre : une jolie petite plage de sable fin, une baignade agréable à marée haute, des couchers de soleil magnifiques, des bungalows abordables et des bars à l'ambiance décontractée.

Se rendre à la plage de Phra Nang

La marche de Railay Ouest à la plage de Phra Nang est très facile. Il suffit de descendre du bateau, de longer la rue piétonne de Railay et de tourner à droite dès que vous atteignez le front de mer de Railay Est. Nous avons utilisé Google Maps, mais ce n'était pas nécessaire, car l'itinéraire est bien balisé et facile à suivre. En chemin, vous croiserez des grottes, des stalactites et des singes. Lorsque vous apercevrez la grotte de la Princesse, des grimpeurs et le sable blanc, vous saurez que vous êtes arrivés.

Sentier de randonnée jusqu'à la plage de Phra Nang

Escalade à la plage de Phra Nang

À quoi s'attendre sur la plage de Phra Nang

La plage de Phra Nang était sans conteste notre endroit préféré à Railay. Nous y avons passé presque toute la journée, tant elle était belle. Le sable y était beaucoup plus blanc et fin que sur les autres plages de Railay, et la vue était à couper le souffle, notamment sur l'île calcaire de Koh Rang Nok. On peut louer un kayak et pagayer jusqu'à cette île réputée ou le long des falaises calcaires à l'extrémité de la plage. C'est assurément le meilleur endroit pour se baigner sur la péninsule : l'eau y est propre, claire et irrésistible.

Programme quotidien à Railay

  • 8h30 – Arrivée matinale : Prenez un bateau à longue queue depuis la plage d’Ao Nang à 8h30. Les bateaux ne partent que lorsqu’ils sont pleins (8 personnes), mais vous ne serez pas les seuls à partir si tôt.
  • 9h00 – Plage de Phra Nang : Commencez par cette plage, car on en profite mieux sans la foule. Ce conseil est particulièrement important en haute saison (de novembre à mars).
  • 12h00 – Déjeuner : Retournez à Railay Walking Street ou à Railay West pour déjeuner. Certains locaux vendent de la nourriture depuis leurs pirogues à longue queue sur la plage de Phra Nang, mais un vrai repas au restaurant est toujours préférable.
  • 14h00 – Escalade : Après le déjeuner, trouvez un magasin d’escalade et réservez une sortie pour l’après-midi. Les débutants sont généralement emmenés sur des sites d’escalade comme le 1-2-3-Wall pour apprendre les bases et perfectionner leur technique.
  • 18h00 – Coucher de soleil à Railay Ouest : Clôturez votre journée en beauté par un coucher de soleil inoubliable à Railay Ouest avant de rentrer en pirogue à longue queue. Trouvez un coin tranquille sur la plage et préparez votre appareil photo pour immortaliser ce moment magique.

    • FAQ pour Railay et la plage de Phra Nang

    La plage de Phra Nang est-elle plus belle que celle de Railay ?

    La plage de Phra Nang est idéale pour profiter pleinement du sable : baignade, bronzage et contemplation du paysage. Cependant, les plages de Railay offrent une expérience incomparable, avec un choix plus vaste d'activités et de services. Les amateurs d'escalade ou ceux qui recherchent une ambiance plus tranquille, typique des routards, trouveront leur bonheur à la plage de Tonsai.

    Où loger, à Railay ou à Phra Nang ?

    Railay propose un bon choix d'hôtels et de complexes hôteliers, tandis que Phra Nang ne compte que le luxueux Rayavadee Resort. Il est donc généralement préférable de séjourner à Railay Est ou Ouest. Nous avons logé à Ao Nang et, bien que la plage n'y soit pas particulièrement spectaculaire, c'est un excellent point de départ pour explorer Krabi. Les excursions en bateau au départ de là sont faciles et permettent de passer une agréable journée.

    Quelles sont les autres activités à Krabi ?

    La péninsule de Railay est souvent la première étape des visiteurs à Krabi, et à juste titre : elle est tout simplement spectaculaire. Mais il y a tant d'autres choses à découvrir, aussi bien sur le continent que sur les îles, de l'ascension du temple de la grotte du Tigre à une excursion en bateau jusqu'à Koh Lao Lading. Notre guide de voyage à Krabi vous propose 20 conseils pour un séjour inoubliable à Ao Nang Beach.