Krabi est sans conteste l'un des plus beaux paradis balnéaires et insulaires de Thaïlande : réputée pour ses impressionnantes formations calcaires, son sable blanc immaculé, ses mangroves sinueuses et son atmosphère à la fois décontractée et propice à l'aventure. Cette province du sud de la Thaïlande s'étend sur près de 5 000 km² et offre aux voyageurs un accès à des destinations idylliques telles qu'Ao Nang, Railay, Koh Phi Phi, Koh Lanta, les îles Hong et d'innombrables autres petits havres de paix.
La capitale provinciale est Krabi Town, idéalement située (avec un aéroport international) et parfaite pour visiter les temples et les marchés, mais ce n'est pas là que la plupart des touristes séjournent. Ils se dirigent généralement vers la plage d'Ao Nang, point de départ idéal pour explorer Krabi. On y trouve de nombreux hôtels, restaurants, bars, salons de massage et agences de voyages. Les célèbres falaises calcaires de Railay sont accessibles en quelques minutes de bateau traditionnel.
Lors de notre voyage à Krabi, nous avons séjourné à Ao Nang. Au départ, nous étions un peu sceptiques car c'était très touristique, mais nous avons fini par l'apprécier de plus en plus. Nous avons décidé d'éviter les zones bruyantes et de nous concentrer sur les petits plaisirs de la vie : les promenades au coucher du soleil sur la promenade de la plage, la cuisine thaïlandaise authentique des marchés nocturnes et, surtout, utiliser Ao Nang comme point de départ pour explorer la région : Railay, Phra Nang, le temple de la grotte du Tigre, les excursions sur les îles et les trésors cachés de la mer d'Andaman !
20 activités incontournables à Krabi
1. Profitez de l'ambiance de la plage d'Ao Nang
Ao Nang n'est peut-être pas la plus belle plage de Thaïlande, mais sa promenade accueillante regorge de restaurants, de bars et de marchés, et l'ambiance y est animée par le va-et-vient des pirogues à longue queue dans la baie. Nous avons passé nos journées hors d'Ao Nang, à explorer les environs. Malgré tout, nous avons apprécié de rentrer en début de soirée, de déjeuner au marché nocturne d'Ao Nang, d'admirer le coucher de soleil sur les falaises calcaires et de nous ressourcer avant de repartir à l'aventure.
L'emplacement idéal d'Ao Nang justifie à lui seul un séjour de plusieurs jours, car tout est à portée de main. Vous pouvez louer une moto, réserver un massage ou une séance de yoga au lever du soleil, assister à un spectacle de feu et organiser vos excursions en hors-bord, vos sorties plongée et la suite de votre voyage. Bien que la ville soit fortement développée pour le tourisme, appréciez-la pour ce qu'elle est : la porte d'entrée de certaines des îles les plus spectaculaires de la mer d'Andaman.
2. Mangez aux marchés nocturnes locaux, toujours animés.
De nombreux restaurants à Ao Nang, notamment le long de la promenade du front de mer et dans les zones piétonnes, sont touristiques et hors de prix. Cependant, nous avons découvert par hasard le marché nocturne d'Ao Nang et avons constaté que c'était tout le contraire : nous y avons mangé presque tous les jours. Kat a adoré les plats du sud de la Thaïlande et les fruits de mer, tandis que Cam était ravi de changer de la cuisine thaïlandaise traditionnelle et de savourer une pizza. Guirlandes lumineuses, lanternes et musique en direct créent une ambiance chaleureuse et détendue.
Un autre marché incontournable, cette fois-ci à Krabi Town, est le marché nocturne de Krabi (également connu sous le nom de Thanon Khon Dern). Vous y trouverez une ambiance authentique et animée, avec un large choix de plats, du curry Massaman aux insectes frits, proposés par des vendeurs locaux. On y trouve une grande variété de mets savoureux et bon marché, idéal pour les voyageurs à petit budget. Notez cependant que le marché nocturne de Krabi est ouvert du vendredi au dimanche, tandis que celui d'Ao Nang est ouvert tous les jours.
3. Faites une excursion à Railay Beach en bateau à longue queue.
La plage de Railay n'est accessible qu'en pirogue à longue queue, les falaises bloquant l'accès en voiture. Heureusement, des départs réguliers sont assurés depuis la plage d'Ao Nang, rendant la traversée de 10 à 20 minutes très facile. Une fois arrivé dans cette baie isolée, un panorama à couper le souffle s'offre à vous : d'imposantes falaises calcaires, du sable fin et doré, et une eau d'un vert jade scintillant – une plage véritablement paradisiaque.
Railay est l'une des plages les plus célèbres de Thaïlande et un véritable paradis pour les amateurs d'aventure : kayak, randonnée, escalade, plongée sous-marine, snorkeling et baignade sont au programme. Mais Railay est tout aussi prisée pour des vacances reposantes : on peut se laisser porter par les eaux turquoise, faire une sieste à l'ombre des palmiers et savourer des noix de coco fraîches sur la plage. Notre coup de cœur ? La plage de Phra Nang. Située à l'extrémité sud de la péninsule, elle est accessible en quelques minutes à pied. De là, la vue sur les falaises calcaires qui émergent de l'eau est à couper le souffle.
4. Détendez-vous sur la magnifique plage de Phra Nang
La raison principale de notre voyage à Railay était la visite de la plage de Phra Nang, et nous n'avons pas été déçus ! Nous y avons passé quelques heures à nous prélasser au soleil, à nager dans l'eau peu profonde d'un vert émeraude et à admirer les formations calcaires et les falaises qui nous entouraient. C'était un après-midi idéal pour se détendre. Nous avons brièvement envisagé de louer un kayak et d'explorer les parois rocheuses et les corniches de la péninsule, mais nous étions parfaitement heureux de simplement nous relaxer.
La plage de Phra Nang est accessible par un sentier depuis Railay Est. En chemin, vous croiserez de mystérieuses formations rocheuses et des singes jouant dans les arbres. Une fois sur la plage, vous apercevrez la grotte de la Princesse et des grimpeurs escaladant les falaises. L'endroit peut être assez fréquenté, mais un peu plus loin, vous trouverez davantage d'espace pour étendre votre serviette. Pour une expérience vraiment unique, il est conseillé de réserver une table à la grotte, où vous pourrez admirer le coucher du soleil depuis une structure naturelle creusée à l'ombre d'une grotte.
Lire la suite : Plage de Railay ou plage de Phra Nang : quelle plage visiter ?
Sentier menant à la plage de Phra Nang
Singe sur la promenade de la plage de Phra Nang
5. Essayez l'escalade à Railay et Tonsai.
Krabi est considérée comme l'une des meilleures destinations d'escalade au monde, et à juste titre : d'imposantes falaises calcaires surplombent des eaux vert émeraude et des pirogues traditionnelles à longue queue. Les péninsules de Railay et de Tonsai sont particulièrement prisées des grimpeurs, offrant des centaines de voies aux dévers exigeants, aux formations de tuf et aux stalactites qui mettront à l'épreuve même les grimpeurs les plus aguerris. Si vous débutez en escalade et souhaitez vous y essayer, nous vous recommandons l'excursion d'escalade d'une demi-journée à Railay Beach.
6. Découvrez les plus beaux points de vue de Krabi
Pour les amateurs de randonnée, Krabi offre d'innombrables points de vue à couper le souffle surplombant plages, jungle et falaises calcaires. Le plus célèbre est le point de vue d'East Railay, idéal avant ou après une visite à la plage de Phra Nang. Sur la péninsule de Railay, la grotte aux chauves-souris, une ouverture naturelle dans une grotte calcaire offrant des vues fascinantes sur la côte, mérite également le détour. Mais le lieu le plus magique est sans doute Din Daeng Doi au lever du soleil : un café panoramique avec des plateformes en bambou offrant une vue imprenable sur le paysage et les chaînes de montagnes au loin.
7. Faites une excursion en bateau aux îles Phi Phi et à la baie de Maya.
Un voyage en Thaïlande ne saurait être complet sans une visite de Maya Bay. L'avantage de séjourner à Ao Nang est qu'il n'est pas nécessaire de réserver un hôtel de luxe à Koh Phi Phi pour découvrir la baie. De nombreuses excursions partent d'Ao Nang et font souvent escale à Pileh Lagoon, Bamboo Island et Monkey Beach, vous laissant ainsi tout le loisir d'apprécier la beauté naturelle de Maya Bay.
Lire la suite : Maya Bay vaut-elle le détour ? Règles, nombre de visiteurs et à quoi s’attendre
8. Visitez Wat Kaew Korawaram dans la ville de Krabi.
Situé en plein cœur de Krabi, le Wat Kaew Korawaram est l'un des temples les plus populaires et vénérés de la région. Des nagas (dragons) dorés ornent un petit escalier menant à un magnifique temple blanc au toit bleu foncé. Contrairement à l'ascension abrupte du temple de la Grotte du Tigre, l'accès se fait ici par une courte promenade tranquille, pour une visite des plus relaxantes. Pour clore votre journée en beauté, ne manquez pas le marché nocturne de Krabi, ouvert à partir de 17h du vendredi au dimanche et situé à seulement 5 minutes à pied.
9. Réservez l'excursion d'une journée aux 4 îles au départ d'Ao Nang.
L'excursion des 4 îles est une aventure classique qui vous emmène vers quatre destinations exceptionnelles de la mer d'Andaman : Chicken Island, Koh Tup, Poda Island et la plage de Phra Nang. Sur Chicken Island, vous aurez l'occasion de photographier une formation rocheuse unique en forme de tête de poulet et de faire de la plongée avec tuba. Ensuite, vous visiterez Koh Tup, qui abrite un banc de sable paradisiaque reliant deux îles à marée basse – l'un des sites les plus photographiés de tout Krabi !
Le déjeuner sera ensuite servi sur l'île de Poda, où vous pourrez déguster des plats thaïlandais typiques et vous détendre sur la plage. La journée se termine à la plage de Phra Nang, qui, comme mentionné précédemment, était notre endroit préféré à Railay, avec ses vues imprenables sur les grottes, les falaises et les formations karstiques. Cette excursion est proposée en formule privée ou en petit groupe. Pour plus d'informations, consultez la page : Excursion d'une journée aux 4 îles en bateau traditionnel.
10. Explorez les îles Hong lors d'une excursion en bateau.
Les îles Hong offrent une alternative magnifique à Maya Bay et à la Route des 4 Îles, notamment pour ceux qui privilégient les plages préservées et la tranquillité. Le point d'orgue de l'excursion est sans conteste une sortie en kayak dans le lagon de Hong, un étroit passage dans les falaises menant à une majestueuse piscine naturelle turquoise, ainsi que la vue panoramique à 360° à couper le souffle depuis le belvédère de Koh Hong. Koh Pak Bia et Koh Lao Lading sont également des étapes incontournables : deux joyaux cachés qui redéfinissent le paradis. Pour en savoir plus : Excursion d'une journée aux îles Hong en hors-bord
11. Montez les 1260 marches du temple de la grotte du Tigre.
Un trajet de 30 à 40 minutes en moto depuis la plage d'Ao Nang vous mènera au Wat Tham Suea, également connu sous le nom de Temple de la Grotte du Tigre – une expérience inoubliable à Krabi. Au sommet du complexe, vous découvrirez une grande statue de Bouddha et de plus petits sanctuaires dominant le paysage époustouflant de Krabi : des pics calcaires se dressent à vos pieds, et la jungle et les collines ondulantes s'étendent à perte de vue. Cependant, l'accès au sommet nécessite l'ascension d'un escalier abrupt de plus de 1 200 marches.
Cam a apprécié l'effort de l'ascension et y a vu une excellente occasion de faire de l'exercice, tandis que Kat devait s'arrêter fréquemment pour reprendre son souffle et se rafraîchir face à l'humidité étouffante. La montée prend entre 30 et 60 minutes, mais la descente est nettement plus rapide. Il est préférable de partir tôt le matin pour éviter la chaleur de midi et la foule, et n'oubliez pas d'emporter beaucoup d'eau et des vêtements de rechange : ce sera une aventure qui vous fera transpirer !
Lire la suite : Le temple de la grotte du Tigre : l’escalier de 1 260 marches vers le paradis à Krabi
Ascension vers le temple de la grotte du tigre
12. Faites une excursion d'une journée au parc national de Khao Sok.
Bien que le parc national de Khao Sok se situe hors de la province de Krabi, dans la province de Surat Thani, son accès en 2 à 3 heures de route en fait une destination idéale pour une excursion d'une journée, voire un séjour d'une nuit. La plupart des excursions à la journée au départ de Krabi incluent une traversée du lac en pirogue traditionnelle, permettant d'explorer des grottes creusées dans les falaises calcaires et de faire du kayak sur ses eaux calmes comme un miroir. L'expérience la plus unique consiste cependant à passer la nuit dans un bungalow flottant, bercé par les sons de la forêt tropicale primaire (l'une des plus anciennes au monde).
Lire la suite : Comment visiter le parc national de Khao Sok : le guide de voyage ultime
13. Embarquez pour une aventure en kayak à Ao Thalane
Ao Thalane est un paisible village de mangroves bordé d'une baie pittoresque, situé à seulement 40 minutes au nord de la plage d'Ao Nang. Vous y découvrirez des tunnels de mangrove, des canyons calcaires, des lagunes protégées et une faune intéressante, notamment des varans et des macaques à longue queue. Une excursion en kayak est une excellente façon de passer une matinée ou un après-midi : des guides expérimentés partageront leurs anecdotes et vous dévoileront des baies et des chenaux secrets lors d'une balade tranquille de 5 à 7 kilomètres. Voici le programme de l'excursion en kayak d'une demi-journée à Ao Thalane.
14. Explorez la baie de Phang Nga en moto
Nous avons fait une excursion d'une journée dans la baie de Phang Nga depuis notre base à Phuket, mais vous pouvez tout aussi bien partir de la plage d'Ao Nang (environ deux heures de route). Commencez votre journée par un café et un petit-déjeuner dans un café en bord de route, puis admirez le paysage à couper le souffle qui se transforme, passant d'une paisible campagne idyllique à des montagnes calcaires à l'approche de la baie. Nous vous recommandons de vous rendre d'abord à l'embarcadère de Surakul, puis de prendre un bateau à longue queue jusqu'à Ko Panyi, un village flottant unique. N'oubliez pas de marchander avec les bateliers : d'après notre expérience, ils ont souvent tendance à surfacturer les « farangs » (Occidentaux) !
Après avoir passé quelques heures à Ko Panyi, à vous perdre dans ses ruelles étroites et à explorer le terrain de football flottant, enfourchez votre vélo et rejoignez le point de vue de Samet Nangshe ou le Bay View Cafe. Là, vous pourrez admirer le plus beau coucher de soleil de la baie de Phang Nga : des mangroves sinueuses et des falaises calcaires s’étendent à perte de vue. Si vous souhaitez profiter de la lumière dorée, soyez particulièrement prudent sur le chemin du retour, de nuit. Les routes de campagne en Thaïlande sont réputées pour leur faible luminosité, ce qui rend difficile le repérage des nids-de-poule, par exemple.
15. Nagez dans l'eau chaude de la piscine Emerald.
À un peu plus d'une heure de route d'Ao Nang, nichée dans la forêt de Thung Teao, se trouve la Piscine d'Émeraude. Alimentée par une eau minérale chaude, cette piscine aux eaux cristallines est idéale pour détendre les muscles fatigués après une longue randonnée ou une séance de plongée avec tuba. Non loin de là se trouve la Piscine Bleue, une source d'un bleu éclatant, trop chaude pour la baignade, mais offrant de magnifiques opportunités de photos !
16. Passez l'après-midi à la plage de Tubkaek
Pour ceux qui recherchent le calme et souhaitent échapper à l'agitation de la plage d'Ao Nang, une virée en scooter jusqu'à la plage de Tubkaek, au nord, est incontournable. Sable blanc, eau turquoise, vue imprenable sur les îles Hong et peu de monde : que demander de plus ? De nombreux voyageurs combinent cette plage avec la randonnée jusqu'à la Crête du Dragon. Cependant, le célèbre bord de la falaise est désormais fermé et clôturé, ce qui diminue quelque peu son attrait, notamment pour ceux qui souhaitent prendre de superbes photos pour Instagram.
17. Profitez du coucher de soleil sur la côte de Klong Muang.
Autre joyau caché près d'Ao Nang : la plage de Klong Muang. Cette longue et large plage de sable fin est idéale pour les promenades matinales ou pour admirer le coucher du soleil, une noix de coco à la main. On y trouve toutes les commodités attendues d'un séjour balnéaire : hôtels de charme, restaurants locaux, cabines de massage, etc., mais dans une atmosphère beaucoup plus calme et paisible.
18. Louez un bateau à longue queue privé dans les îles Andaman.
Louez un bateau traditionnel à longue queue pour la journée et profitez d'une liberté totale lors de votre excursion aux îles Andaman. Choisissez les endroits qui vous plaisent le plus : un long séjour sur les bancs de sable de Koh Tup ou un déjeuner en toute intimité sur la plage de Koh Lao Lading. Idéal pour les couples, les familles, les groupes d'amis ou toute personne en quête d'une expérience plus intime.
Excursion privée en bateau à longue queue
19. Offrez-vous un massage thaïlandais sur la plage d'Ao Nang
Du massage des pieds qui vous transportera au septième ciel au massage des tissus profonds, peut-être un peu douloureux au début mais qui régénère votre corps de façon optimale ensuite, le massage thaïlandais est tout simplement incomparable ! Sur la plage d’Ao Nang, vous trouverez d’innombrables options : des cabanes de plage rustiques, des studios modernes ou de simples salons de massage locaux où vous pourrez profiter d’une heure de pure détente et de bien-être pour 300 à 400 THB.
20. Direction Koh Lanta pour commencer le tour des îles !
Si Krabi vous a donné un avant-goût de la vie insulaire et que vous en voulez plus, nous vous recommandons une visite à Koh Lanta. Explorez l'île et ses multiples facettes, puis partez à la découverte du magnifique archipel de Trang. Celui-ci comprend Koh Ngai, Koh Mook, Koh Kradan et Koh Lipe (regroupés de manière approximative). Les plages de cette partie du sud de la Thaïlande sont isolées, immaculées et préservées – avec le sable le plus blanc et l'eau la plus cristalline que nous ayons jamais vus !
Lire la suite : Les 15 activités incontournables de Koh Lanta : le guide de voyage complet
Hébergement à Krabi
Plage d'Ao Nang
Plage de Railay
Klong Muang/Tubkaek
Meilleure période pour voyager à Krabi
L'atout majeur de Krabi est qu'elle se visite toute l'année, même si l'expérience varie selon la période de l'année. De novembre à avril, c'est la saison sèche : moins de pluie, un ciel bleu et une mer calme. C'est le moment idéal pour pratiquer diverses activités comme la découverte des îles environnantes et les excursions en bateau. Cependant, les plages peuvent être un peu plus fréquentées à cette période, et les prix sont plus élevés, surtout aux alentours de Noël et du Nouvel An chinois.
Pendant la saison des pluies (de mai à octobre), l'affluence touristique diminue et les hôtels proposent souvent des réductions intéressantes, idéales pour les routards à petit budget et les voyageurs au long cours. Cependant, les voyages peuvent être perturbés par des tempêtes ou une mer agitée. Sinon, il faut seulement s'attendre à quelques averses matinales ou vespérales, qui, à nos yeux, ajoutent au charme unique d'un voyage en Thaïlande.
La plage de Phra Nang en février
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