Comment visiter les îles Trat : Koh Chang, Koh Kood et bien d’autres

Nous rêvons souvent de passer notre retraite en Thaïlande, et les îles Trat sont toujours la première destination qui nous vient à l'esprit. Cet archipel, situé dans l'est du golfe de Thaïlande, compte une cinquantaine d'îles, dont Koh Chang, Koh Kood et Koh Mak sont les trois plus connues. Ensemble, elles forment une destination tropicale, paisible et charmante qui mérite assurément le détour.

Koh Chang a été la première île thaïlandaise que nous avons visitée en couple. C'était presque comme une rencontre avec mes futurs beaux-parents, puisque nos deux familles nous accompagnaient. Depuis, nous sommes retournés plusieurs fois aux îles Trat et nous n'avons jamais été déçus. Nous combinons souvent ce voyage avec Chanthaburi (où vit la famille de Kat) et d'autres régions comme Chonburi ou Rayong. Cette partie de la Thaïlande possède un charme encore méconnu que nous adorons.

Comment se rendre de Bangkok aux îles Trat

Ce qu'il faut savoir sur Trat : la province englobe les îles et une partie de la partie orientale du continent. Depuis Bangkok, vous pouvez rejoindre Trat en 5 à 6 heures en bus ou en avion avec Bangkok Airways jusqu'à l'aéroport de Trat (1 heure de vol). Le trajet est long de 330 kilomètres, mais il est facile de le fractionner en plusieurs étapes. Voici quelques itinéraires possibles :

Si vous ne prenez pas l'avion pour Trat, vous pouvez vous y rendre en bus ou en minibus/taxi privé. Les embarcadères se situent à 20-30 kilomètres de la ville de Trat, bien que la plupart des voyageurs ne s'y rendent pas. Des billets combinés bus/minibus, ferry/bateau rapide et navette jusqu'à votre hôtel sont disponibles dans les agences de voyages de Bangkok. Vous pouvez également réserver chaque trajet individuellement, selon votre itinéraire. Veuillez noter qu'il existe des embarcadères différents pour chaque île.

Kat prend le ferry pour Koh Chang avec sa nièce.

Les meilleures destinations touristiques de la province de Trat

Koh Chang

Koh Chang est la plus grande des îles Trat et est réputée pour ses collines escarpées couvertes de jungle. Selon nous, c'est la meilleure des trois îles pour les excursions en scooter. Le long des routes sinueuses et abruptes de la côte ouest, vous trouverez rapidement la plage suivante, tandis que la côte est offre une ambiance plus authentique et locale. Bien que les plages ne soient pas aussi impressionnantes que celles de Koh Kood, elles valent tout de même le détour. Nous apprécions particulièrement les plages de Klong Prao et de Klong Kloi. Depuis Koh Chang, vous pouvez facilement rejoindre Koh Mak et Koh Wai en bateau.

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Collines de jungle de Koh Chang

Plage de Klong Kloi, Koh Chang

Koh Kood

Un séjour aux îles Trat serait incomplet sans passer quelques jours à Koh Kood : notre île préférée de toute la Thaïlande. Nous y venons pour nous ressourcer et profiter de l’atmosphère tropicale. Koh Kood regorge de palmiers à perte de vue, qui nous plongent instantanément dans une douce quiétude. Et les plages, comme celle de Bang Bao, sont tout simplement à couper le souffle.

Koh Mak

Koh Mak n'est pas une île paradisiaque comme les autres, mais son charme atypique compense largement l'absence de plages immaculées. Vous pourriez, par exemple, rejoindre votre hébergement en voiturette de golf, déguster des gâteaux et du thé thaï dans de petits cafés de rue, participer à une séance d'entraînement de Muay Thaï à l'Elite Fight Club et admirer le coucher de soleil depuis la jetée rustique en bois du Blue Pearl Bar. Les eaux qui entourent Koh Mak sont incroyablement calmes, instaurant une atmosphère de sérénité, notamment depuis le charmant hôtel Little Moon Villa.

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Villa Little Moon, Koh Mak

Koh Kham

Koh Kham est une île privée située au large de Koh Mak et accessible uniquement en excursion à la journée. Sur cette île minuscule se trouve le complexe hôtelier abandonné Ananya Hideaway – une structure qui ressemble davantage à une œuvre d'art délibérément conçue qu'à un chantier inachevé. Mais ce sont les plages qui valent vraiment le détour : sable blanc éclatant, palmiers et roches volcaniques noires disséminées dans l'eau.

Ananya Hideaway, Koh Kham

Koh Wai

L'aventure insulaire par excellence vous attend à Koh Wai, à mi-chemin entre Koh Chang et Koh Mak. Seule île de l'archipel de Trat, elle offre des hébergements et des plages magnifiques, rien que pour vous. Attention cependant : la plupart des bungalows et des paillotes sont équipés de ventilateurs et non de climatisation. Si le confort de base vous convient, vous passerez un séjour inoubliable. Sinon, une excursion à la journée est une excellente option.

Îles cachées du parc national de Mu Ko Chang

Tous les grands archipels recèlent des îles secrètes qui ne demandent qu'à être découvertes, et c'est particulièrement vrai pour le parc national de Mu Ko Chang. Les excursions à la journée dans ce parc marin sont idéalement organisées au départ de Koh Chang ou de Koh Kood. De là, vous pourrez faire de la plongée avec tuba à Koh Rang ou explorer les plages paradisiaques d'îles comme Koh Lao Ya. Si vous hésitez sur votre destination, rendez-vous au Sol Beach Club à Koh Chang et réservez une excursion privée en bateau. Comme ils le disent eux-mêmes : « On connaît les bons plans ! »

Excursions privées en bateau proposées par le Sol Beach Club

Panneaux indicateurs vers les îles du parc national de Mu Ko Chang

Trat Town ou Chanthaburi

Il est conseillé de faire une halte à Chanthaburi* ou à Trat. Chanthaburi est notre coup de cœur, car nous y avons passé beaucoup de temps avec la famille de Kat. C'est une ville assez importante offrant tout le confort moderne, des centres commerciaux aux hôtels historiques en bord de mer. L'atmosphère y est authentique et la cuisine, tout simplement divine : une visite s'impose. Trat, quant à elle, est une ville plus petite, mais avec un charme unique : des canaux pittoresques, du street art et des marchés locaux.

*Remarque : Chanthaburi ne se situe pas dans la province de Trat, mais sur la route de Bangkok.

Quelle île de Trat devriez-vous visiter ?

Koh Chang contre Koh Kood

L'idéal serait de visiter les deux îles lors du même voyage. Toutefois, si votre temps est limité, vous devrez peut-être faire un choix. Voici une comparaison : Koh Chang propose des complexes hôteliers plus abordables et, de manière générale, un choix d'hébergements beaucoup plus vaste. L'île compte également davantage de restaurants, d'activités, de spectacles de feu et une vie nocturne animée. Koh Chang possède deux zones touristiques très fréquentées (Lonely Beach et White Sand Beach).

À Koh Kood, en revanche, mis à part quelques boutiques sur la plage de Klong Chao, la vie s'organise principalement autour des complexes hôteliers. L'île est nettement moins développée touristiquement que Koh Chang et sensiblement plus calme. Ceux qui souhaitent se détendre sur la plage toute la journée trouveront Koh Kood idéal. Ceux qui recherchent un peu d'aventure tout en découvrant différentes plages devraient opter pour Koh Chang.

Lire la suite : 20 activités incontournables à Koh Kood : un paradis tropical

Koh Kood contre Koh Mak

Koh Mak est intéressante pour un voyage unique, mais honnêtement, même si nous avons beaucoup apprécié son charme particulier, nous ne sommes pas sûrs d'y retourner. Koh Kood, en revanche, est un endroit où nous souhaitons absolument revenir prochainement. Sa beauté tropicale est tout simplement incomparable. Le simple fait que Koh Kood possède des cascades comme Khlong Chao, contrairement à Koh Mak, rend l'île encore plus attrayante.

Questions fréquentes concernant une visite des îles Trat

Quel est le meilleur moment pour voyager ?

Le principal inconvénient des îles Trat réside dans les pluies torrentielles qui s'abattent sur elles pendant la mousson (de mai à octobre). C'est pourquoi nous déconseillons de s'y rendre durant cette période. Les mois de novembre et décembre, à la fin de la saison des pluies, sont les plus propices. À ce moment-là, les collines de Koh Chang sont luxuriantes et verdoyantes, et les cascades de Koh Kood sont particulièrement nombreuses. La saison sèche, quant à elle, dure jusqu'en avril et offre un ensoleillement généreux.

Les îles Trat sont-elles chères ?

Trat convient aussi bien aux séjours économiques qu'aux vacances de luxe, selon les îles et le type d'hébergement que vous préférez. Koh Chang propose un large choix d'auberges de jeunesse abordables et de complexes hôteliers de catégorie moyenne, tandis que Koh Kood concentre davantage d'établissements haut de gamme. Pour économiser à Koh Kood, il est conseillé de réserver votre hébergement plusieurs mois à l'avance afin d'éviter les hausses de prix en haute saison. Koh Mak se situe entre les deux en termes de prix et offre généralement un excellent rapport qualité-prix.

Combien de jours faut-il pour se rendre aux îles Trat ?

Le trajet depuis Bangkok étant assez long, prévoyez au moins quatre à cinq jours sur les îles Trat pour que votre visite en vaille la peine. Vous pouvez partager votre temps entre Koh Chang et Koh Kood, ou vous concentrer sur l'une des deux îles. Autre option : consacrer sept à dix jours aux îles Trat et profiter de votre séjour de deux semaines en Thaïlande pour faire une halte balnéaire. Cela vous laissera suffisamment de temps pour explorer Koh Kham, passer une ou deux nuits à Koh Wai et vous aventurer plus profondément dans le parc marin.

Remarques finales

Les îles Trat nous ont conquis pour de nombreuses raisons : des vacances avec les nièces de Kat aux joies simples d'une balade en scooter à travers les palmeraies, au coucher du soleil. Et ce ne sont pas seulement les îles elles-mêmes qui nous fascinent. Notre escale à Chanthaburi est également un pur délice : explorer les ruelles tamisées le long du fleuve et déguster des spécialités locales comme le curry de durian Massaman. Bangkok → Chanthaburi → Koh Kood : c'est l'itinéraire que nous recommandons à nos amis pour leur faire découvrir le meilleur de la Thaïlande orientale. Et c'est toujours un succès retentissant.

Conduire un scooter à Koh Mak