Les chutes d'Erawan sont une cascade à sept niveaux située dans le parc national d'Erawan, à environ 65 km de Kanchanaburi et à quelque 200 km à l'ouest de Bangkok. L'eau dévale les rochers calcaires pour se jeter dans une série de bassins turquoise où la baignade est autorisée. Les chutes doivent leur nom à Erawan, l'éléphant à trois têtes de la mythologie hindoue, car le niveau supérieur est censé ressembler à un éléphant. Un sentier d'environ 2 km mène du parking jusqu'au septième niveau.
Les trois premiers niveaux sont facilement accessibles à pied et sont les plus fréquentés ; l’ambiance diminue sensiblement aux niveaux suivants. Si vous arrivez en semaine à 8 h, prévoyez trois heures et passez la nuit précédente à Kanchanaburi, car le trajet depuis Bangkok est long.
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Faits clés
Le prix d'entrée est de 300 bahts pour les adultes étrangers et de 150 bahts pour les enfants.
Les enfants ont entre 3 et 14 ans. Les ressortissants thaïlandais paient 60 bahts. Un supplément de 30 bahts est appliqué pour une voiture et de 20 bahts pour une moto. Veuillez prévoir de l'argent liquide.
Ouvert de 8h00 à environ 16h30, dernière entrée à 15h30.
Le parc est ouvert tous les jours, y compris les jours fériés. Les niveaux supérieurs ferment plus tôt que le reste du parc, et les gardes forestiers commencent à dégager le sommet vers 15h00.
Environ 2 km jusqu'au septième niveau, trois heures de marche, natation comprise.
La première étape se situe à environ 500 m du parking, le sommet à environ 2 km. La montée directe prend environ une heure et demie, la descente environ une demi-heure.
La nourriture est interdite à partir du deuxième étage et une caution de 20 bahts est demandée pour les bouteilles.
Les denrées alimentaires doivent être déposées au point de contrôle situé au-dessus du deuxième étage. Une caution de 20 bahts est demandée pour les bouteilles en plastique ; elle vous sera remboursée à votre sortie du bâtiment.
La ligne de bus 8170 au départ de Kanchanaburi coûte 60 bahts et prend environ 1,5 heure.
Le premier bus part de la gare routière de Kanchanaburi à 8h00, le dernier bus revient des chutes d'eau à 16h30.
L'automne est le plus marqué les matins de semaine et de juillet à décembre.
L'endroit est très fréquenté les week-ends et jours fériés thaïlandais. Le niveau de l'eau est à son maximum pendant et juste après les pluies, et les bassins sont les plus clairs durant les mois frais et secs.
Les sept étapes des chutes d'Erawan
Les niveaux de difficulté et les distances indiquées sont basés sur la signalétique du parc et les informations fournies par les randonneurs ; les distances totales peuvent varier de plusieurs centaines de mètres selon les sources. La baignade n’est autorisée que là où les gardes forestiers donnent leur accord.
Les chutes d'Erawan valent-elles le détour ?
Oui, si vous arrivez tôt. C'est l'une des cascades les plus visitées de Thaïlande, avec plus d'un demi-million de visiteurs en 2024, et la raison est simple : les bassins sont vraiment de cette couleur, on peut se baigner dans la plupart d'entre eux, et le sentier qui les relie traverse une forêt ombragée. Les petits poissons qui y vivent, principalement des garras, vous mordillent les pieds ; certains apprécient, d'autres moins.
Le hic, ce sont les foules. En fin de matinée le week-end, les trois premiers niveaux sont bondés de familles et de groupes de touristes venus de Bangkok, et si vous ne voyez rien d'autre, vous vous demandez ce qu'il a de si extraordinaire. Persévérez. À partir du quatrième niveau, le chemin se fait plus raide et il y a moins de monde ; les niveaux supérieurs sont nettement plus calmes, surtout en semaine.
Vers la fin de la saison sèche, aux alentours de mars-avril, le fleuve est moins impressionnant car son niveau baisse. Si vous devez choisir entre Erawan et Sai Yok, Erawan est plus agréable pour la baignade, tandis que Sai Yok est une halte plus facile sur la route du col de Hellfire.
Combien de temps dure la randonnée jusqu'aux chutes d'Erawan ?
Prévoyez trois heures. C'est suffisant pour monter jusqu'au septième niveau, vous baigner dans deux ou trois piscines et redescendre à votre rythme. La montée prend environ une heure et demie, la descente une demi-heure. Si vous souhaitez seulement visiter les niveaux inférieurs, une heure suffit amplement.
Le sentier est principalement constitué de béton ou de marches, les trois premières sections sont donc accessibles à tous. À partir de la quatrième section, la pente s'accentue et on y trouve des marches, des racines et des rochers mouillés. La dernière section, jusqu'à la septième, nécessite quelques passages d'escalade facile. Prévoyez des chaussures robustes (pas de tongs) et n'oubliez pas votre maillot de bain, une serviette et un sac étanche. Des toilettes pour se changer sont situées près des deux premières sections.
Le timing est plus important que la forme physique. Le parc est ouvert jusqu'à 15h30, mais les niveaux supérieurs ferment plus tôt et les gardes forestiers commencent à guider les visiteurs du haut vers le bas vers 15h00. Si vous arrivez après le déjeuner, vous atteindrez le septième niveau juste au moment de sa fermeture. Par conséquent, prévoyez d'être à l'entrée au plus tard à 9h00. Une voiturette de golf assure la liaison entre le centre d'accueil et les niveaux inférieurs pour 20 bahts si vous souhaitez éviter la première partie.
Comment se rendre aux chutes d'Erawan depuis Kanchanaburi
Le bus 8170 relie la gare routière de Kanchanaburi à l'entrée du parc pour 60 bahts et le trajet dure environ une heure et demie. Vous pouvez également l'arrêter sur la route 323, avant le pont sur la rivière Kwaï. Il est conseillé de prendre le bus de 8h00 pour arriver à l'entrée du parc suffisamment tôt.
Au retour, le dernier bus part des chutes à 16h30, ce qui correspond à l'heure de fermeture des zones situées en amont. Si vous le ratez, il n'y a pas d'alternative simple, alors soyez attentif à l'horaire.
Vous pouvez aussi louer un chauffeur ou un scooter. Le trajet par la route 3199 fait environ 65 km et dure entre une heure et une heure et quart en voiture. Avec votre propre véhicule, vous pouvez visiter le barrage de Srinagarind ou la grotte de Tham Phra That sur le chemin du retour. Louez un chauffeur à la journée ou un scooter en ville.
Horaires du bus 8170, Kanchanaburi et Erawan Falls
Les horaires des bus locaux sont susceptibles d'être modifiés sans préavis. Veuillez vous renseigner à la gare routière la veille de votre voyage.
Cascades d'Erawan depuis Bangkok
Il est possible de visiter les chutes en une journée en transports en commun, mais c'est assez serré. Un bus tôt le matin depuis la gare routière sud de Bangkok (environ deux heures de trajet) vous emmènera à Kanchanaburi, où vous pourrez prendre le bus de 9h40 pour les chutes. Le bus de retour à 14h30 vous laisse le temps de prendre un bus en soirée pour Bangkok. Cela représente environ sept heures de bus pour trois heures sur place. Le train n'est pas une option viable, car il n'arrive qu'à 22h30. Il est donc préférable de passer la nuit à Kanchanaburi, de prendre le bus de 8h00 et vous serez sur le sentier avant les groupes de touristes.
Si vous ne disposez que d'une journée, une excursion est recommandée. Les excursions à la journée au départ de Bangkok partent tôt le matin, parcourent l'intégralité du trajet en voiture et combinent généralement la visite des chutes d'Erawan avec celle du pont de la rivière Kwai ou du cimetière militaire au retour. Prévoyez une journée d'environ 12 heures, dont trois heures environ à Erawan.
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Hébergement près des chutes d'Erawan
Si les chutes d'eau sont la principale raison de votre voyage, il est préférable de loger près du parc afin d'être à l'entrée vers 8 h. Si vous souhaitez également voir le pont et les sites de guerre, passez la nuit à Kanchanaburi et prenez le premier bus.
Camping dans le parc national d'Erawan
Le parc dispose d'un camping. L'installation d'une tente coûte 30 bahts par personne et par nuit. Une tente pour deux ou trois personnes peut être louée pour 225 bahts ; sacs de couchage, matelas et oreillers sont disponibles moyennant un supplément. Ceux qui passent la nuit dans le parc peuvent accéder aux cascades avant l'arrivée des touristes venus de la ville.
Le système de réservation en ligne des parcs nationaux était toujours hors service à la mi-2026, donc pour les bungalows du parc, vous devez appeler le centre d'accueil des visiteurs au 034 574 222, idéalement avec un membre du personnel parlant thaï qui pourra vous aider.
Autres attractions près des chutes d'Erawan
Quelle est la meilleure période pour visiter les chutes d'Erawan ?
Les chutes d'eau sont les plus abondantes pendant et juste après la saison des pluies, soit de juillet à décembre environ. Septembre et octobre sont les mois les plus pluvieux, avec plus de 200 mm de précipitations enregistrées à la station météorologique de Kanchanaburi. Le niveau d'eau est donc maximal durant cette période, même si les bassins peuvent devenir troubles après un orage. Novembre et décembre sont les meilleurs mois pour visiter les chutes : le débit est toujours important, l'eau est plus claire et plus fraîche.
La saison chaude s'étend de mars à mai, avec des températures maximales avoisinant les 38 °C en avril. Durant cette période, le niveau de l'eau est au plus bas. Il est conseillé de partir tôt le matin et d'éviter les week-ends et les longs jours fériés thaïlandais, car les embouteillages peuvent s'étendre sur des kilomètres. Pendant Songkran, à la mi-avril, attendez-vous à de fortes pluies ; pensez donc à protéger votre téléphone portable avec une coque étanche.
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Foire aux questions
Questions fréquemment posées concernant le guide de voyage des chutes d'Erawan.
300 bahts pour les adultes étrangers et 150 bahts pour les enfants de 3 à 14 ans. Les citoyens thaïlandais paient 60 bahts. Un supplément de 30 bahts est appliqué pour une voiture et de 20 bahts pour une moto. Veuillez prévoir de l'argent liquide.
Ouvert tous les jours à partir de 8h00, dernière entrée à 15h30, le parc ferme vers 16h30. Les niveaux supérieurs ferment plus tôt et les gardes forestiers commencent à dégager le sommet vers 15h00.
L'ascension jusqu'au septième niveau (2 km) prend environ une heure et demie, la descente une demi-heure. Prévoyez trois heures pour la baignade et une heure pour la visite des niveaux inférieurs.
Vous pouvez rejoindre Kanchanaburi en bus, en minibus ou en train, puis prendre le bus 8170 jusqu'au parc. Le trajet dure environ une heure et demie et coûte 60 bahts. En prenant un bus tôt le matin depuis Bangkok, l'excursion est possible en une journée, mais le temps est limité. Il est donc conseillé de passer la nuit à Kanchanaburi ou d'y faire une excursion d'une journée depuis Bangkok.
Oui, dans la plupart des bassins, sous réserve de l'autorisation des maîtres-nageurs. Les petits poissons vous mordillent les pieds. Des toilettes pour se changer se trouvent près des deux premiers niveaux de bassin.
Seuls les aires de pique-nique sont accessibles jusqu'au deuxième étage. Au-delà, la nourriture est interdite et une consigne de 20 bahts est demandée pour les bouteilles en plastique ; elle vous est restituée à votre départ.
Le troisième niveau est le plus photographié, mais aussi le plus fréquenté. Les niveaux supérieurs, du cinquième au septième, sont plus calmes et leurs bassins plus clairs ; l’ascension vaut donc la peine si vous arrivez tôt.
Le niveau d'eau est le plus élevé les matins de semaine entre novembre et décembre, lorsque les chutes d'eau sont encore abondantes après les pluies et que l'eau est particulièrement claire. Le débit des chutes est le plus important de juillet à octobre et le plus faible de mars à mai.
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