Pourquoi devriez-vous y aller et comment vous y prendre correctement ?

Le Grand Bouddha se dresse au sommet de la colline de Nakkerd, au sud de Phuket, entre Chalong et Kata. Cette statue de Bouddha assis, haute de 45 mètres, est revêtue de marbre blanc birman. Son nom officiel est Phra Phutta Ming Mongkol Eknakiri. Sa construction a débuté en 2004 et sa fondation est toujours financée par des dons. Le Bouddha est visible depuis une grande partie du sud de l'île, et sa terrasse offre une vue imprenable sur Kata, Karon et toute la baie de Chalong.

Le site a été fermé pendant 18 mois. Un glissement de terrain survenu le 23 août 2024 a fait 13 victimes. Il a ensuite été fermé pour des inspections de sécurité et une enquête sur des travaux de construction dans la zone boisée. Il a rouvert ses portes le 3 mars 2026 ; la statue, les escaliers, le temple et les terrasses sont de nouveau accessibles. Toute carte indiquant encore la fermeture est obsolète.

L'entrée est gratuite ; les dons sont les bienvenus. Le guide Phuket 101, mis à jour depuis sa réouverture, indique des horaires d'ouverture de 9h00 à 18h00 (dernière entrée à 17h30), tandis que Google Maps affiche toujours 6h00 à 18h30. Il est préférable d'organiser votre visite en fonction des horaires d'ouverture en fin d'après-midi. Les matinées sont fraîches et calmes, tandis que la fin d'après-midi offre la plus belle lumière de la côte ouest. Prévoyez entre 90 minutes et deux heures, pause comprise dans l'un des cafés en bord de route.

Il s'agit d'un lieu de culte ; les épaules et les genoux doivent donc être couverts. Des sarongs gratuits sont disponibles à l'entrée si vous arrivez en tenue de plage. La route bifurque de Chaofa West Road et est indiquée depuis Chalong Circle ; elle est entièrement goudronnée. Vous pouvez également vous y rendre à pied depuis Karon par un sentier escarpé de 2,5 km depuis Patak Road, ce qui prend environ une heure.